1カ月ほど前，知人から｢自宅のパソコンに問題があるので調べてもらえない？」と頼まれた。最初は，ウイルスの被害にでも遭ったのかと思ったが，いざ調べてみると，最近話題の「スパイウエア」が原因だった。スパイウエアの種類によっては，ウイルスよりも大きな被害をもたらす場合がある。今回の記事では，筆者が実施したスパイウエア駆除作業を紹介する。「パソコンの調子が何かおかしい」と思っている方は，参考にしていただきたい。

ホームページがアダルト系サイトに

　筆者に連絡をくれた知人は，セキュリティに関して全く気を使っていなかった。パソコンを購入してから一度として「Windows Update」を実施していないというし，ウイルス対策ソフトもインストールしていないという。このため，「ウイルスに感染したために調子がおかしいのだろう」と考えた。もしそうならば，とりあえずウイルス対策ソフトの体験版をインストールさせて，現在感染しているウイルスを駆除すれば問題は解決だ。その後は，製品版の購入を勧めればよいだろう――。そう考えていた。

　ところがその週末，知人宅に訪問すると，予想とは様子が異なっていた。説明を聞いてみると，「Internet Explorer（IE）を起動したときに表示されるホームページがいつのまにか変わってしまった。設定を何度元に戻しても，“この”ホームページになってしまう」とのことだった。実際にパソコンを見てみると，IEの「インターネットオプション」で「ホームページ」の設定をいくら変更しても，IEの起動時には，それとは異なる特定のURLのページが必ず表示されてしまう。

　悪いことに，必ず表示されるそのページは，アダルト系サイトを検索するページだった。そのパソコンは知人の娘さんも使っているので，早急に対処する必要があった。

　そこで原因を考えてみた。思いついたのが，最近，雑誌やWebなどで目にすることが多い「スパイウエア」だ。IT Pro読者には，いまさら説明するまでもないだろうが，スパイウエアとは，パソコンの情報やWebサイトの閲覧状況などを収集したり，IEなどの環境設定を変更したりするソフトウエアである。フリーのソフトウエアなどに“同梱”されている場合が多いようだ。

　ユーザーに知られずに情報収集するために“スパイ”の名が付いているが，ソフトウエアのインストール時に表示される利用許諾には「ユーザーの情報を収集します」といった条件が書かれている場合もある。こうしておけば，「ユーザーも同意済みなので違法ではない」と言い張れるとの考えがあるのだろう。

　一方，ユーザーに特定の広告を無理やり見せる「アドウエア」というソフトウエアも存在する。これは，スパイウエアとは異なり，ユーザーの情報を盗むようなことはしない。ただ，喜ぶユーザーが少ない（ほとんどいない）点では，スパイウエアと同じだ。

無償のスパイウエア対策ソフト

　スパイウエアが原因のようなので，インストールされているスパイウエアを“駆除”すれば，問題は解決しそうだ。だが，スパイウエアやアドウエアは，ウイルスとは異なり，ユーザーに被害を与えることを目的とはしていない。個人情報の収集や広告などの表示が主な目的だ。しかも，ソフトウエアの利用許諾に，これらをインストールすることをうたっている場合もある。スパイウエアやアドウエアは“灰色”の存在で，“悪”と断言することが難しい。