矢沢久雄　グレープシティ　アドバイザリースタッフ

今回のキーワード
・RDBMS

　DBMSが読み書きするデータ・ファイルは，一般的に「リレーショナル・データベース（Relational Data Base＝関係データベース）」と呼ばれる構造になっています。これは，データを概念的に表形式で表し，複数の表に関係（リレーション）を設定したものです。リレーショナル・データベースを扱うDBMSのことを，特に「RDBMS（Relational Data Base Management System）」と呼びます。SQL Server，Oracle，Accessは，どれもRDBMSです。

　SQLを理解するためには，リレーショナル・データベースの知識が必須になります。今後，SQLの構文を学べば，それが分かるでしょう。常にリレーショナル・データベースの構造を考えながらSQLを記述しなければならないのです。

　データベースでは，1件のデータを「行（レコード）」で表します。1件のデータを構成する個々の項目を表したものを「列（またはフィールド）」と呼びます。例えば，商品テーブルなら，「商品ID，商品名，単価」などが列です。列には，データ形式（文字列なのか数値なのか）や，制約（ユニーク，ヌルを許さない，値の範囲など）の属性を設定できます。行と列の集合が「表（テーブル）」です。テーブルを，縦に区切ると列，横に区切ると行になります。

図1●リレーショナル・データベースの例

　リレーショナル・データベースでは，複数のテーブルで1つのデータベースを表します。これは，データの無駄を省くためです。このことはデータベースを設計する時に考えることなので，この連載では深く言及しませんが，1つのテーブルだけですべてのデータを表すと，列に同じ値を持つレコードが複数存在することになり，無駄が多く間違いの生じやすいデータベースとなってしまうことを覚えておいてください。

　テーブル間の関係は，「リレーション」と呼ばれます。リレーションは，1つのテーブルのレコードを一意的に識別できる列（これを「主キー」と呼びます）で，同じ列の値（これを「外部キー」と呼びます）を持ったテーブルと関係付けることで実現されます。リレーションの具体例として，図1[拡大表示]を見てください。

　これは，Accessで作成した販売管理データベースの例です。Shohin（商品）テーブル，Uriage（売上）テーブル，及びKokyaku（顧客）テーブルの3つのテーブルがあり，それぞれが線で結ばれています。このようにデータベースの設計は，列を定義することでテーブルを作成し，テーブル間のリレーション（関係する列）を線で結ぶことで行われます。データベースの設計によって，個々のテーブルの列の属性やテーブル間のリレーションが決定されるわけです。これらの情報のことを「スキーマ」と呼ぶことも覚えておいてください。

図2●リレーションをたどる

　Shohinテーブルには，ShohinID（商品ID），ShohinMei（商品名），ShohinTanka（商品単価）という3つの列があります。Uriageテーブルには，UriageID（売上ID），ShohinID（商品ID），KokyakuID（顧客ID），UriageSuryo（売上数量）という4つの列があります。Kokyakuテーブルには，KokyakuID（顧客ID），KokyakuMei（顧客名），KokyakuTel（顧客電話番号）という3つの列があります。ShohinテーブルとUriageテーブルは，ShohinIDという列で結びついています。KokyakuテーブルとUriageテーブルは，KokyakuIDという列で結びついています。これらが，リレーションです。

　リレーションがあることで，1つのテーブルから他のテーブルのデータを芋づる式に取得できます。例えば，個々のテーブルに図2[拡大表示]に示したレコードが格納されているとしましょう。リレーションをたどってShohinテーブル，Uriageテーブル，Kokyakuテーブルの順に追って行けば，「100円のりんご」を，「TEL11-1111-1111の日経太郎」が，「20個」買ったことがわかります。

　今回は，SQLを学ぶ前に必要となるデータベース自体の基礎知識を中心に説明しました。次回からは，いよいよSQLの構文の説明がスタートです。お楽しみに！

◎今回の復習
・データを概念的に表形式で表し，複数の表に関係（リレーション）を設定したものをリレーショナル・データベースと呼ぶ
・表（テーブル）は，行（レコード）と列（フィールド）で構成される
・リレーションは，「主キー」を使って，同じ列の値を持ったテーブルと関係付けることで実現する