DNSの歴史（第1回「HOSTSファイルの崩壊」）

吉川洋太郎

2001.02.26

吉川洋太郎

ラックコンピュータセキュリティ研究所

　インターネットやイントラネットといった，TCP/IPネットワークの利用には不可欠なDNS（Domain Name System：ドメイン・ネーム・システム）。ホスト名を問い合わせると，そのホストのIPアドレスを返してくれます（これを「名前解決」といいます）。また，その逆も可能です。

　そのため，数字の羅列であるIPアドレス（例えば，“211.2.246.25”）を覚えていなくても，意味がある文字列で構成されるホスト名（例えば，“itpro.nikkeibp.co.jp”）を覚えていれば，そのホストへアクセスできます。

　今や当たり前のように利用しているDNSですが，TCP/IPネットワークが構築されたときから，存在するわけではありません。DNSが現在のように利用可能になるまでには，紆余曲折（うよきょくせつ）がありました。このコラムでは，5回にわたって，その歴史を紐（ひも）解いてみたいと思います。

HOSTSファイルで名前解決

　1970年代，今のインターネットの原型となったARPAnet（Advanced Research Projects Agency：米国国防総省高等研究計画局 ^*1）では，名前解決に「HOSTS.TXT」というテキスト・ファイルを利用していました。UNIX の「/etc/hosts」ファイルは，その名残といえるでしょう。また，Windows NTやWindows 2000にも，「%Systemroot%\System32\drivers\etc\hosts」などとして，残されています。

　HOSTS.TXTは次のようなフォーマットでした。

127.0.0.1	localhost
211.2.246.25	ITPRO-WWW

　HOSTS.TXTには，1行に「ホスト名」と「IPアドレス」の対が記載されています。現在UNIXなどで使用しているhostsファイルと，フォーマットはほぼ同じです。

　このファイルを自分のマシンに置いておけば，使用するアプリケーションがHOSTS.TXTに全文検索をかけて，指定したホスト名に対応するIPアドレスを読み込みます。そして，そのIPアドレスに接続しようとします。

　なお，ここで1点補足しておくと，現在ではスタンダードになっているTCP/IPですが，これも最初から使用されていたわけではありません。ARPAnetの成長の過程で開発されました。TCP/IP自体は1978年に標準化され，様々なテストを経て1983年の1月1日に正式移行，つまり，ARPAnetの正式なプロトコルになりました。

　ARPAnet上のすべてのホスト情報を収めた HOSTS.TXTは，Stanford Research Institute（SRI）のNetwork Information Center（NIC）によって管理されていました。ARPAnetに新しいホストが加わると，その情報を，NICがHOSTS.TXTに反映します。そして，最新のHOSTS.TXTを，「SRI-NIC」というホストに置きます。そのファイルが必要な人間--すなわち，ほかのホストと通信をするために，名前解決をしたいユーザー--は，SRI-NICから最新のHOSTS.TXTをFTP（File Transfer Protocol）で取得して，自分のホストに置いたのです。

　当初，ARPAnetには，わずか数百台のホストしかありませんでした。そのため，ネット上のホスト情報すべてを，1つのHOST.TXTファイルに記載しておくことが可能でした。しかし，ARPAnetが成長していくに従って，この方法は破綻をきたし始めたのです。

　ARPAnetが，現在のインターネットに近い形になった1983年には，ホスト数はおよそ数万台。SRI-NICのFTPサービスは完全な過負荷状態になっていました。HOSTS.TXTファイルが大きくなり過ぎてしまったのです。さらに，問題はそれだけではありませんでした（詳細については，次回）。そのため，事実上，HOSTS.TXTファイルによる名前解決は不可能になってしまいました。