写真1　佐川急便が導入した新業務端末 セールスドライバーが常時携行する。2005年度中に3万5000台を導入予定。

　新端末の特徴は2点ある。一つは，NTTドコモの第3世代（3G）携帯電話「FOMA」のコンパクトフラッシュ（CF）型データ通信カードを内蔵する点。もう一つは近距離無線通信方式のBluetooth機能を搭載したことである。

　新端末は3月までに約2万台を社員であるセールスドライバーに配布。2005年度中には宅配パートナーと呼ぶ契約ドライバーなども含めてさらに約1万5000台を導入する予定である。

通信機能がなく無駄な時間を生んだ旧端末
新端末はFOMAパケットで双方向通信

図1　FOMAを利用した新システムで業務をスピードアップ 新業務端末「7th-PDT」は，FOMAデータ通信カードを内蔵することで下り最大384kビット/秒，上り最大64kビット/秒のパケット通信機能を備え，リアルタイムで配達完了情報をセンターへ送信できるようになった。。 ※図をクリックすると拡大図を表示します。

　新端末の導入に当たって最も重視したのが，双方向通信により配達作業時の無駄な時間を排除すること。配達完了情報の即時送信に加えて，セールスドライバーと営業所などとの間のコミュニケーションの円滑化も目指した（図1）

　佐川急便は1984年から「PDT」（ポータブル・データ・ターミナル）と呼ぶ携帯型業務端末を導入。今回の新システムは20数年来の機能強化を経た第7次システムに当たるため，新しい端末は「7th-PDT」（セブンス・ピーディーティー）と呼ぶ。7th-PDT本体は，松下電器産業パナソニックシステムソリューション，NTTドコモ関西と共同開発した。

　同社のセールスドライバーはこれまでも，バーコード・リーダーを搭載したPDTを使って荷物の配達状況をセンターに送信していた。ただし，旧PDTは97年の導入以来，8年近くが経過し，故障時のメンテナンスなどに支障を来すようになってきたため，7th-PDTへの全面刷新を決断した。

　旧PDTは通信機能を搭載しておらず，配達完了後にNTTドコモのパケット通信サービス「DoPa」に対応した車載端末に接続してデータを送信していた。このため，ドライバーが配送車を離れている時間が長い都市部を中心に，配達情報がセンターの貨物追跡システムに反映されるまでに時間がかかっていた。

　また特に法人顧客の場合，配達時に集荷済みのほかの荷物の配送状況の確認を求められるケースが多い。旧PDTには通信機能がないため，配送状況を調べるにはいったん配送車に戻ってMCA（multi channel access）無線でセンターと通話して確認していた。

　「迅速で確実なコミュニケーションを実現するには，新しいPDTには通信機能を持たせるしかないというのが結論。そこで高速大容量のパケット通信が可能なFOMAのCFカード型データ通信端末に目を付けた」（佐川急便本社東京本部の河野哲也ITシステム部SPソリューション課長）。現状ではFOMAの高速性を必要とするアプリケーションはないが，今後の利用法の広がりに対応できる可能性を考えて，旧世代のDoPaではなくFOMAを選択した。また，双方向の通信機能によって，荷物の配送管理をきめ細かくすると同時に，「顧客とのコミュニケーションを高める効果も期待した」（河野氏）。