ウェブメソッドは8月，Webサービスをベースにしたシステム間連携の基盤製品群「エンタープライズ・サービス・プラットフォーム（ESP） 日本語版」を出荷した。ESPはサービス指向アーキテクチャ（SOA）に基づいて，EAIツールやBPMツールなどを統合した製品である。来日した米webMethods Vice President Standards & Platform Strategies担当のAndy Astor氏（写真）に，WebサービスとSOAの展望を聞いた。(聞き手は岡本　藍＝日経システム構築）

---SOAは企業システムに必要なのか
　毎月同じ業務を繰り返すだけの企業なら，SOAは必要ない。業務のコスト削減だけを考えればよい。こうした会社は，たとえシステム間の連携が必要になってもファイル転送で済むケースが多い。しかし，リアルタイムなビジネスを追求したいなら，SOAを実現しなければならない。リアルタイムのビジネスでは，ファイルを作ったり転送したりする時間を待つ余裕はない。異なるプラットフォームでもリアルタイムにデータのやりとりができるWebサービスは最も近道で確実に，SOAを始めることができる。

---日本ではまだSOAは浸透していないが
　企業のシステムにとってのこれからの10年間で，必ずSOAが中心的な役割を果たすようになる。SOAを実現するために，最も適しているのがWebサービスである。それは，Webサービスが，あらゆる種類のコンピュータ間でコミュニケーションできるようにする技術であるからだ。日本でまだ浸透していないのは一時的な問題で，ビジネス上の観点からリアルタイム性を求めるシステムはSOAの考え方を実現しなければならなくなる。

---SOAを実現するにはどのようにすればよいか
　まず企業にとって一番重要な機能を，一つのサービスに切り出すこと。これがSOAの第一歩である。そこから徐々にサービスを増やしていけばよい。ただし，ゼロから新しいものを作るのではなく，既存資産を活かしながら，Webサービスのインタフェースを準備していく。SOAもWebサービスもまだまだ新しい技術であるが，ESPのような統合ツールが足りないところを補ってくれる。ビジネス・チャンスを増やしたい企業なら，今すぐSOAを始めるべきである。

---Webサービスはまだ標準仕様が決まっていないところもあるが
　標準化の策定に，終わりはない。新しい標準が確定すれば，次の標準を求めたくなるからだ。ただし，標準が定まらないといってもWebサービスの相互運用性に関しては，Web Services Interoperability Organization（WS-I）で我々も理事会メンバーとして努力している。WS-Iは，Webサービスを普及させるために活動している。特に，標準化の解釈をまとめたWebサービス用ガイドラインや，異なるプラットフォーム間でも相互接続できるようなサンプル・アプリケーションを作成することで，Webサービス普及のための最後の1マイルを完成させている。