米Oracleは同社のプライベート・ショウ「Oracle World San Francisco 2003」(米国サンフランシスコ市，9月8日～11日)において，データベース管理システムの新バージョン「Oracle Database 10g」を発表した。
従来，バージョン番号の後に続くアルファベットは“インターネット”の「i」だったが，今回，“グリッド・コンピューティング”の「g」に変わった。主な機能強化の多くは，グリッド・コンピューティングに向けたもの。「グリッド・コンピューティングは，クライアント/サーバーからインターネットに変わったのと同様に，新たなパラダイム」（サーバー・テクノロジー担当副社長Ken Jacobs氏）と捉え，今後しばらく，この方向性を推し進めていく構えだ。
Oracleが考えるグリッド・コンピューティングとは，一般的な定義とはやや異なる。一般的には，“異なる場所にある，異機種のマシンを仮想的に一つの巨大なコンピュータのように扱える”ことを指す。インターネット上の数多くのパソコンを使ってスーパーコンピュータと同等の処理能力を引き出すような用途である。
Oracle Database 10gのグリッドは，クラスタリングやSAN（Storage Area Network）の延長で，“コンピュータ資源を1カ所に集めて，仮想化し，効率よく利用する”という狙いである。給与計算や会計など運用形態が様々なアプリケーションを1つのサーバー群に集約し，空いているコンピュータ資源に負荷を効率よく配分する環境を実現する。システムのコスト低減や信頼性向上が主なメリット。また，小規模システムを徐々に拡張していけるという良さもある。
それを実現するための機能として，3つの重要な強化点がある。(1)ストレージの仮想化に向けたASM（Automatic Storage Management），(2)クラスタリング機能RAC（Real Application Clusters）の動的な負荷分散機能，(3)これらを統合的に監視・管理するための環境「gridコントロール」－－である。
ASMは，ディスクI/Oの負荷を監視し，ボトルネックがある部分を自動的に改善する機能を備える。これまで，エンジニアがデータベースのファイル配置を最適化するための物理設計が必要だったが，その作業を自動化する。また，NASなどネットワークに接続した複数のストレージ装置を仮想的に1つのストレージ装置として扱えるため，追加や削除など管理面での作業を簡素化できる。
RACの新機能として，動的に処理を負荷分散するためのソフトを追加する。これまでは複数サーバーに平等に処理を振り分けていたが，負荷状況を見ながら処理を振り分ける。これにより，よりスケーラビリティが向上するという。
これらの状況を，監視するgridコントロールを，新たな管理ツール「Oracle Enterprise Manager 10g」に用意する。負荷分散の状況監視や仮想化の設定など，統合的に管理できる。
ASMでストレージのグリッド，RACでCPUのグリッドを実現し，それらを統合的に管理できる形になる。ただこれらの技術は，これまでのOracle Database 9iに備えていた機能を強化しただけのもの。ソフトだけでは劇的な変化はない。“グリッド”のメリットを得るには，ブレード・コンピュータのような低価格のサーバーを集約しやすい環境，NASのような低価格のストレージ装置，サーバー間を結ぶ高速なインターコネクトなどハードウエアの新技術とセットで実現する必要がある。一方で，RACのスケーラビリティも，“低価格なマシンを数多くつなげる”グリッド環境では，まだ課題が残る。多くのユーザーがその価値を享受するには，まだ少し時間がかかりそうだ。
