Windowsの不正コピーを防止するための認証制度。Windows XPのユーザーが，マイクロソフトのWeb サイト（該当サイト）で認証を受け，正規品であると認められると，特典のソフトウエアを無償でダウンロードできる。正規のWindowsを利用する付加価値を高め，不正コピーを防止する狙いがある。「Genuine」には「本物の」「正真正銘の」などの意味がある。

　WGAプログラムは，米国では2004年9月から，国内では2005年3月から，それぞれ試験運用を開始した。日本市場は不正コピーの割合があまり多くないこともあり，マイクロソフトはWGAプログラムを「Windowsユーザーのための特典提供プログラム」と位置付けている。2005年4月中旬時点では，特典のソフトとして「Photo Story 3 for Windows」が提供されており，今後も追加される。

　WGAプログラムにおける認証手順は次の通り。まず，特典ソフトをダウンロードしようとすると，ActiveXコントロール形式のプログラムがダウンロードされ，Windows XPが正規品かどうかの確認が始まる。ActiveXコントロールは，プロダクト・キー，OSのバージョンなどをMicrosoftに送信し，正規品かどうかを判定する。この後，パッケージ版またはDSP（Delivery Service Partner）版を使用していて，ライセンス認証がまだの場合は，ライセンス認証用のWebページに切り替わる。パソコンにプリインストールされたOEM版の場合は，パソコン本体に張られたシール（COA：Certificate of Authenticity）に書かれているプロダクトIDを入力する画面が現れる。プロダクトIDを紛失した場合や，入力したプロダクトIDが間違っていた場合は，パソコンのメーカー名，購入国名，購入店名の入力を求められる。この情報で認証されると，ダウンロードが可能になる。

　WGAプログラムは，2005年後半をメドに本格運用へ移行する。これ以後は特典ソフトだけでなく，Windows Updateサイトやダウンロード・センターからダウンロードするときに，必ずWGAによる認証が必要になる。WGAの認証は一度受ければ，キーがハードディスクに格納され，以降の認証は不要になる。なお，Windowsの自動更新機能でダウンロードするセキュリティ・パッチなどの修正プログラムは，本格運用への移行後も認証なしでダウンロードできる。本格運用に移行した時点では，Windows 2000もWGAプログラムによる認証の対象になる予定だという。