Small Business Server（SBS）のユーザーは，これまでMicrosoftのむらのあるSBSの扱いに慣れてしまった。SBSは，伝統的なWindows Server製品と一線を画した使いやすい管理機能をいくつも備えている。一方で，同社はSBSのソフトウエア・アップデートとサービス・パックの提供を何度か遅らせてきた。
Windows SBS 2003 Service Pack 1（SP1）も結局そうなってしまった。Microsoftが3月下旬にWindows Server 2003 SP1のリリースを発表したとき，同社はWindows SBS 2003ユーザーに対して，Windows SBS 2003専用バージョンをリリースするまでは，SP1へのアップデートを延期するよう求めた。そして5月中旬，ようやくWindows SBS 2003 SP1がリリースされた（日本語版該当サイト）。これは，メインストリームのWindows Server 2003のSP1リリースから，ほぼ2カ月遅れである。
多数のサーバー製品を統合，操作は簡単
あなたがWindows SBS 2003に詳しくない場合もあるから，ちょっと説明しておこう。「Windows SBS 2003 Standard Edition」は，サーバーOSのWindows Server 2003に，メール・サーバーのExchange Serverとメール・クライアントのOffice Outlook，さらにドキュメント・コラボレーションのWindows SharePoint Servicesなど，各ソフトの最新バージョンや補助的なサービスを組み合わせたものだ。「Windows SBS 2003 Premium Edition」には，Standard Editionの構成に，データベース・サーバーのSQL Server 2000，ファイアウオールとプロキシのISA Server 2000，Web開発のFrontPageが加わる。
数多くの製品を包含するWindows SBS 2003は，初心者を怖気させるものがある。しかし，旧バージョンのSBSと同様，Windows SBS 2003は複数製品を簡単にインストール→設定→管理するたくさんのコンソールとプロセスを提供する。大概のSBSユーザーは，Windows Server 2003の他のエディションのユーザーよりも技術的蓄積が少ないので，この使いやすさは非常に重要だ。Windows SBS 2003の管理コンソールは1つの美である。
ITサービス会社が面倒を見てくれる
Windows SBS 2003は，ITサービス会社にとって金のなる木になった。基本的な考えは，IT担当者がいない小さい企業が，自分たちの環境の管理をITサービス会社にアウトソースするというものだ。そのITサービス会社は顧客のシステムを遠隔地から監視できて，現場が直面する問題に対処するため，自動生成されたレポートを利用できる。そのビジネス・モデルは，Windows SBS 2003によって特に利益を生むことが証明された。
Windows SBS 2003 SP1を使っている現場では，様々なSBS製品用の最新サービス・パックとアップデートを全部手に入れることになる。つまりWindows SBS 2003ユーザーは，Windows Server 2003 SP1，Exchange Server 2003 SP1，Windows SharePoint Services 2.0，Windows XP SP2，ActiveSync 3.8，そしてどんなOffice 2003アプリケーションをインストールしていたとしても，そのSP1アップデートをまとめてインストールできる。
Windows SBS 2003 Premium Editionのユーザーは，SQL Server 2000 SP4とISA Server 2004 with SP1も手に入れたことになる。後者のオプションは，完全に新しいバージョンであり，オリジナルのWindows SBS 2003と一緒に出荷されたISA Server 2000製品を徹底的に改良したものだ。このプレミアム・エディションのアップデートは，MicrosoftからCD-ROMでしか入手できない（該当サイト）。
リリース・ノートをチェックしよう
メインストリームのWindows Server 2003 SP1のリリースとは違い，Windows SBS 2003 SP1はまだそれほど広範にはテストされていないので，アップグレードする前に十分なテストと評価をお勧めする。私はWindows SBS 2003 SP1をこれまでに2度インストールしたことがある。1回目は既に以前導入したもののアップグレードであり，2回目はWindows SBS 2003のインストールに続けて導入して，いずれもはうまく動いた。しかし，思い出しておくべき小さなことはたくさんある。Microsoftの導入に関するリリース・ノートと導入方法の解説に注意するよう忠告しておく（英語版該当サイト）。ひとたびWindows SBS 2003にSP1をインストールすると，削除できない。
SBS R2は2005年末，Longhorn SBSは2007年末
そして，もしあなたが詮索好きならば，私はMicrosoftがWindows SBSのRelease 2（R2）とLonghornバージョンを，それぞれ2005年末と2007年末に出荷するのは間違いないと請け合える。SBS R2はコア部分のWindows Server 2003 R2の機能拡張を内蔵し，Longhorn SBSはWindows Server Update Services（WSUS）テクノロジをベースにした統合されたパッチの管理機能を内蔵するだろう。
関連したニュースとして，MicrosoftはさらにWindows Server 2003 SP1がWindows Server 2003のインストール・ベースのほぼ5分の1に配布されたと発表した。Microsoftによると，120万コピーのSP1が配布されたという。IDCによると全世界で使われているWindows Server 2003は推定で673万本ある。「2カ月以下でSP1がダウンロードされた，120万本以上という数は，トータルのWindows Server 2003のインストール・ベースの18％に当たる」と同社の資料は示している。
