10月に発売開始になった「Windows XP Media Center Edition（XP MCE）2005」を巡って，消費者の間で混乱があるようだ。多くの人々は，XP MCE 2005が以前のようにWindows XP Professionalではなく，Windows XP Home Editionをベースにしていると考えていることだ。
XP MCE 2005は，XP Proの機能であるドメインへのログオン機能や，グループ・ポリシー・エディタ，EFS（暗号化ファイル・システム）のサポートが削られている。一方で，XP MCE 2005は，「Internet Information Services（IIS）5.1」などXP Proの多くの重要な機能をきっちりと備えている。
本当のところはどうなのか？率直にいって，最初の設問が間違っているのだ。なぜなら，Windows XPは全部同じコードをベースにしているからである。むしろ，問うべきは，なぜXP MCEが全く変わってしまったかである。
XP Proのスーパーセットとしての以前のXP MCEは，パソコン・メーカーにとっては，より高くつき，消費者にとっても高いものになった。このため以前の製品はあまりうまく売れなかった。Microsoftは今回，XP MCE 2005をプレミア付きのXPベースの消費者向けOSと位置付けている。XP MCE 2005をXP Proと差別化しつつ，より低いコストでも妥当にするために，ホーム・ユーザーが必要としないいくつかの機能を除いたのだ。
仮に，XP Proの特徴のすべてにMedia Centerというユーザー・インターフェースを加えたものを，XP Proよりも安く入手できるとしたら，XP Proは売れないだろう。OSの価格が下がったことと，今やホワイト・ボックスのPCのメーカーがそれらを売るおかげで，消費者は今，Media Center PCを以前より安く買えるようになった。
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