米Microsoftは，クライアント向け次世代Windows「Longhorn」（開発コード名）のWebサービスを使った通信関連の重要コンポーネント「Indigo Webサービス・プラットホーム」を，Longhornから切り離してWindows XP Service Pack 2（SP2）とWindows Server 2003 SP1のアドオン・モジュールとして先行して出荷することを検討している。
Microsoftは先週，Longhornの「優先順位を再考」し，何度も延期されたリリース の出荷を検討すると公表した。これで，Windows XP Second Edition（SE）を公開するかもしれないといううわさを否定したことになる（少なくとも鎮静化させた）。しかし，その背景には重要コンポーネントの切り売りがある。
XP SP2をようやくリリースしたMicrosoftは，次のOS群の出荷に集中している。それは，マイナーな「Windows 2000 SP5」，待望の「Windows Server 2003 SP1」，中継ぎサーバーOS「Windows Server 2003 Release 2（R2）」，そして「Longhorn」である。
Longhornの開発は次のような経緯をたどってきた。同社のコアOSチームは，既存のLonghornのビルドを複数のコンポーネントに展開しようと試みていたが失敗した。その後同社は，現在のコード・ベースをスクラップにし，今やXP SP2のコードを基にスクラッチでLonghornを再構築している。既存のLonghornのアルファ版は，Windows Server 2003のコードを基にしていた。
この事実は，最終版のLonghornのリリースがまた遅れると，思わせるが，2つの要素がその状況を変えるかもしれない。
第1に，Longhornの様々な技術と取り組んでいる同チームは，そのベースとなるOS の新しいコンポーネント・ベースのバージョンが届くのを，座して待ってはいられないのだ。その代わりに彼らは，自分たちの仕事を先行して続けており，完成してから，新しいベースOSに追加される段取りだ。
第2に，MicrosoftはLonghornに組み込める以上のものはちぎって捨てて，その計画を縮小できる。その代わりに，同社はLonghornと一緒に出荷される様々な技術を，2～3のOSリリースに組み込めるだろう。同社ならきっとそうするだろう。
これらの背景が，Longhornにおける重要モジュールIndigoを，分離して先行出荷するという判断になった。このことは，Longhornにそれ以上の大変動が起きるを示唆している。
