最近，Microsoft会長のBill Gates氏は，先週何気なく自分がまだ任天堂を買収するつもりだと触れ，怪しい一連の憶測に満ちたニュース記事を提供することになった。

　任天堂はビデオ・ゲーム市場における同社の敵であり，Gates氏は1990年代半ばに任天堂が将来Microsoftの最大の競争相手になると目していた。これはインターネットが花開く前のことで，現在その恐れはほぼなくなった。

　Gates氏のさりげないコメントに1つ困難な点がある。任天堂は売り物でなく，その最大の株主である同社相談役の山内溥氏は同社から去るつもりはない。もっと大事なことは多分Microsoftの幹部は，Gates氏のコメントを特に準備したものでなく自然に出たもので，それ以上のものではないと控えめに扱ったことだ。同社は任天堂を買収しようという計画は立てていない。