マイクロソフトは8月3日，Visual Studio 2005とSQL Server 2005の各日本語ベータ版を提供開始した。Visual Studio 2005はベータ1，SQL Server 2005はベータ2に当たる。実装されている機能は，6月29日に公開された英語版と全く同じ。これまで公開されていたVisual Studio 2005およびSQL Server 2005のTechnology Preview版やベータ版はすべて英語版で，日本語版が公開されるのはこれが初めて。なお，SQL Server 2005英語版ベータ2には64ビット版も用意されているが，64ビット対応の日本語版ベータ2は用意されていない。

　MSDN会員は，既に会員専用Webサイトからダウンロードできる。9月には，CD-ROM/DVD-ROMでも送付される予定である。また，9月7日から横浜で開催されるTech・Ed 2004 Yokohamaの参加者にも配られる。

　さらに，Visual Basic 2005 Express，Visual C# 2005 Express，Visual Web Developer 2005 Express，SQL Server 2005 Expressの公開も始まった。Webサイトからだれでもダウンロードできる。Express版には，ほかにVisual C++ 2005 ExpressとVisual J# 2005 Expressもあるが，これらに関しては英語版のみダウンロードできる。

　Visual Basic 2005 Expressなど開発ツールのExpress版は，Visual Studio 2005に比べて機能を絞り込み，より分かりやすく，使いやすくしたもの。Visual StudioはWindowsアプリケーションやWebアプリケーションといった複数の動作形態，BasicやC#といった複数のプログラミング言語を利用でき，プロや熟練者にとっては機能が豊富だが，学習者にとっては操作が複雑になり，それが学習の妨げになっていた部分もある。Express版では，開発対象と利用する言語を絞り込んだ。Visual Basic 2005 ExpressとVisual C# 2005 Expressは，Windowsアプリケーション開発の専用ツールで，それぞれ利用可能な言語はVisual Basic.NETまたはC#に限られている。Visual Web Developer 2005 Expressは，Webアプリケーション開発専用ツールで，.NET対応言語が利用できる。なお，無償提供されるかパッケージ販売されるかなど，Express版の提供形態は未定である。

　一方SQL Server 2005 Expressは現在のMSDE 2000（SQL Server 2000 Desktop Engine）の後継で，だれでも無償で利用できる。SQL Server 2005に比べると，利用可能な主記憶容量が1Gバイトに限られている，データベースの大きさが最大4Gバイトに限られているなど制限がある。データベース・エンジンとコマンド・ライン・ツールのみのMSDEと異なり，SQL Server 2005 ExpressにはSQL Server Express Managerと呼ぶデータベース管理とクエリー分析の新しいGUIツールが用意される。