米Microsoftは6月15日，「Windows XP Service Pack 2（XP SP2）」のパブリック・プレビュー版をリリースしたことを公式に発表した。同プレビュー版は「RC2（Release Candidate 2：製品候補版）」と呼ばれるビルドで，顧客がテストして，無数の修正を提案できる最後のプレビュー版になる。XP SP2はセキュリティ関連の広範囲な修正を施すもので，ほとんどWindowsのメジャー・リリース並みの影響を与える。XP SP2 RC2を入手するには，同社のWebサイトからダウンロードできる（該当サイト）。

　「今回，XP SP2におけるアップデートと機能拡張は，セキュリティに関して3つの焦点がある。強力な設定機能，管理性と制御性の向上，洗練されたユーザー利便性だ」（同社広報）。XP SP2には，セキュリティのデフォルト設定とアップデート機能が強化されている。また新機能と新ツールによって，ユーザーは攻撃者/ウイルス/その他のセキュリティ上の脅威の情報を把握して，自分のシステムを防御できる。より使いやすく直感的なセキュリティ・ツールとしては，新しいWindowsセキュリティ・センターがあり，重要なドライバの更新や重要なセキュリティ更新を行える。

　タブレットPCのユーザーにとっては，XP Tablet PC Editionのメジャー更新がある。入力パネルの改良とその他の特徴が追加された。XP SP2をインストールすると，XP Tablet PC Edition 2005へ更新されたことに気づくだろう。

（Paul Thurrott）

■これまでのWindows XP SP2の記事
Windows XP Service Pack 2ベータ版プレビュー（パート1）
Windows XP Service Pack 2ベータ版プレビュー（パート2）前編
Windows XP Service Pack 2ベータ版プレビュー（パート2）後編
Windows XP SP2日本語版のRC1画面ギャラリー