マイクロソフトは5月26日，同社のビジネスおよび開発用ソフトウエア製品のサポート期間を，最短でも製品発売から10年間に延長すると発表した。現在「メインストリームサポートフェーズ」にある製品や今後の新製品が対象で，Windows 2000/XP ProfessionalやWindows 2000 Server，Windows Server 2003などが対象となる。

　現在のサポート期間は，（1）「メインストリーム・サポート」が製品発売から5年，（2）「延長サポート」がメインストリーム・サポート終了から2年，（3）Webサイト上で技術情報を提供する期間である「オンライン・セルフ・ヘルプ・サポート」が最短8年――である。

　それが6月2日から施行される新サポート期間ポリシーでは，（1）メインストリーム・サポートが「製品発売から5年または後継製品の発売から2年」，（2）延長サポートが「メインストリーム・サポート終了から5年または2番目の後継製品の発売から2年」，（3）オンライン・セルフ・ヘルプ・サポートが最短10年となった。

　セキュリティ更新プログラムに関しては，製品発売から最短でも10年間，すべてのユーザーに無償で提供されることになった。従来「Windowsアップデート」でセキュリティ更新プログラムが提供される期間に関しては，「最短でも延長サポート期間終了まで」だった。

　2000年3月31日に発売されたWindows 2000 Professionalの場合，新サポート・ポリシーでも，メインストリーム・サポート・フェーズの終了は2005年3月31日のままである。しかし，2001年12月31日が「製品発売日」となっているWindows XP Professionalの場合，Longhornの発売日から2年後がメインストリーム・サポート・フェーズの終了日となる。

　なお，Windows XP Home Editionを含むコンシューマ製品については，サポート期間の延長は発表されていない。また，セキュリティ更新プログラムの提供期間も，「メインストリーム・サポート期間終了まで無料で提供」とされているだけであり，2006年12月31日で終了してしまう。

　マイクロソフトでは今回のサポート期間延長について「日本法人が米国本社に働きかけて実現したもの」（広報）と述べている。ぜひ次は，Windows XP Home Editionを含む全製品のサポート期間延長に努力してもらいたい。