Microsoftは米国シアトルで開催中の「Windows Hardware Engineering Conference（WinHEC）2004」で，WinHEC 2003に公表されていたLonghornのグラフィックス・カードに関する要求仕様を変更することを明らかにした。同時に，Aeroと呼ぶ新しいユーザー・インターフェース（user experiences）の詳細についても公表した。

　Avalonチームのプログラム・マネージャであるKerry Hammil氏は「Aeroは，現在利用可能なWindows XPの次世代のものだ。Longhornには，ユーザー・インターフェースに関して2つの異なる技術レベルがある。1つはもっと強力なグラフィックス機構。もう1つはもっとリッチなユーザー・インターフェースだ」としている。

　これら2つのレベルあるいは階層は，昨年までは単に「Tier1（階層1）」「Tier2（階層2）」と呼ばれていたが，現在はそれぞれ「Aero」「Aero Glass」と呼ばれている。標準のAeroユーザー・インターフェースは，Avalonと呼ぶLonghornの低レベル・グラフィックスAPIを利用して作られている。これを利用するには最低32MバイトのVRAM（ビデオRAM）を備え，AGP 4X接続のDirectX 9対応3次元グラフィックス・カードが必要である。そしてAeroを利用する場合，解像度は1024×768ドット以上になる。ちなみに現在のWindowsの最低解像度は640×480ドットである。

　昨年，Microsoftが公表していたLonghornの最低要求仕様はDirectX 7対応だったが，Hammil氏はこの変更について次のように語る。「（Longhornが出荷される）2006年までにはDirectX 9が最低限の基本仕様になるはずだ。2年後に，DirectX 7にしか対応していないグラフィックス・カードを見つけるのは不可能だろう。グラフィックス機能がAeroの品質にそぐわないPCには，Designed for Longhornのロゴは与えられない」。

　一方，上層に当たるAero Glassは，Aeroの完全な上位互換で，より高性能なハードウエアを必要とする。Aero Glassはアニメーションを使った美しいユーザー・インターフェースを提供する。ウインドウは半透明処理され，文字が読みやすくなっている。半透明処理とアニメーションは，標準のAeroに比べてよりモダンで，高品質であり，Aero Glassの大きな特徴だ。Aero Glassには，64MバイトのVRAMとDirectX 9対応の3次元グラフィックス・カードが必要で，Microsoftは128Mバイトから256MバイトのVRAM容量を推奨している。

　Avalonをベースに作られているこれら2階層のユーザー・インターフェースに加え，LonghornはWindows 2000と同じクラシックなユーザー・インターフェースも備える。このモードでも，ユーザー・インターフェースに関係ない機能ならばLonghornのすべての機能を利用でき，Longhorn対応アプリケーションを実行可能である。このモードは，Aeroの最低要求仕様に満たないPCのアップグレードや，企業などLonghornに移行する際の再トレーニングをしたくないユーザーのために用意されている。