マイクロソフトは3月30日，Windows XP Service Pack 2（SP2）の日本語版の「出荷候補版1（RC1：Release Candidate 1）」を公開した。マイクロソフトのWebサイトからダウンロードできる（該当サイト）。

　Windows XP SP2には，OSのセキュリティ機能を統合管理できる「Windowsセキュリティ・センター」や，強化された標準ファイアウオールの「Windowsファイアウオール」，Internet Explorerのポップアップ・ウインドウ・ブロック機能など，多くの新機能が追加されている。これら新機能を，一般ユーザーも評価できるようになった。

　ただしマイクロソフトはWindows XP SP2 RC1について，あくまで開発途中のものであり機能については今後も変更される可能性があるとしている。また，一般ユーザーがXP SP2をテストするのであれば，今回公開したRC1よりも，今後公開が予定される「出荷候補版2（RC2）」の方が適しているだろうと示唆している。

（中田 敦=日経Windowsプロ）