Windows XP Service Pack 2（SP2）の新しいベータ版には，いくつか注目すべき変更点があった。まず，システムを初めてリブートするとすぐ，ログオンする前にWindowsの自動更新機能を有効にするかどうかを尋ねてくる。Windows Updateには「Express Install」という機能が追加された。そのコンピュータに適用すべきすべての重要なセキュリティ・パッチを一括ダウンロードしてインストールしてくれる。
新しいインターネット接続ファイアウオール（ICF）は，コントロール・パネルの［Network and Internet Connections］サブフォルダの中に新しいアイコンとして登場するほど，位置付けが高くなっている。ICFの設定画面は複数のタブを持つ構成になり，オプションの数が非常に増えた。オリジナルのICFの設定画面は，その機能を有効にするかどうかのチェック・ボックスが1つあるだけの単純なものだった。
インターネット・エクスプローラ（IE）6はバージョン6.0.2900.2055にアップデートし，ポップアップ広告をブロックする機能が追加された。例えば，特定のWebサイトに初めてアクセスしたとき，ポップアップ広告を表示しようとしている場合に通知してくれる。そのポップアップ広告をどう処理するかは簡単に決められる。便利な機能である。
IEには，プラグインを構成・管理するユーティリティも追加された。IEがサポートするプラグインを有効にしたり，無効にしたりできる。
Outlook 2003に組み込んだスパム対策と同様に，Outlook Express（IEと同じバージョン6.0.2900.2055）でもHTMLメールに含まれるイメージ・データがデフォルトでブロックされる設定になった。場合に応じて，ボタンを押せばイメージを見ることも可能である。
