古いWindowsを利用中でインターネットにブロードバンド接続できない人々のために，米Microsoftはセキュリティ・アップデートCD-ROMのリリースを検討している。このCDを使えば，Windows Updateで同社が提供しているセキュリティ・パッチをオフライン状態でインストールできる。先週Microsoftがテスターたちに送った電子メールによれば，このCDのベータ・テスト（Windows Security Update CDベータと呼ばれている）は，もうすぐ開始される。対象とするWindows OSは，Windows 98，Windows 98 Second Edition（SE），Windows Millennium Edition（Me）である。
「この特別なセキュリティ・アップデートCDは，低速なダイヤルアップ回線でインターネットに接続しているユーザーやMicrosoftのWebサイトから定期的にセキュリティ・パッチをダウンロードしていないユーザーにとってメリットがある」とMicrosoftがテスター向けに送った電子メールに記されている。ベータ・テストは12月中旬に始まる予定だが，Microsoftはリリース時期を明らかにしていない。
Microsoftは同社のソフトウエア製品に内在するセキュリティ問題に関して，ますます強い批判を浴びている。Microsoftは重要なセキュリティ・パッチをユーザーのコンピュータに自動配布するWebベースの方法を何年も提供している。しかし，これは低速なインターネット接続回線のユーザーや，そもそもインターネットに頻繁にアクセスしないユーザーに対して有効ではないという批判があった。もしWindows Security Update CDがリリースされれば，こうした批判に対応できるだろう。ただし，MicrosoftがどのようにしてこのCDの存在を告知し，どうやってユーザーに配布するのかは不明である。
一方，このようなCDの配布は今回限りになりそうだ。将来のWindowsバージョンでは，Microsoftはブロードバンド回線の普及を見込んで，ユーザーのシステムにセキュリティ・パッチを霧雨のように降らしていくだろう。
