Windows XP Service Pack 2（SP2）の登場が遅れているのはなぜか，米Microsoftは10月末，この疑問の答えになるような情報を明らかにした（関連記事）。

　Windows XP SP2では，Windows XPの全セキュリティ機能がデフォルトでオンになる。つまり，「インターネット接続ファイアウオール（ICF）」はオンになり，Windowsの「メッセンジャー・サービス」はデフォルトでオフになる。さらに，Windows XP SP2では，Internet Explorer（IE），Outlook，Outlook Express，Windowsメッセンジャが新バージョンになる予定だ。これらのアプリケーションには電子メールの添付ファイルをより安全に扱える機能が追加されている。Windows XP SP2のIEは，Windows Server 2003のIEと同じデフォルト設定になり，様々な機能がロックされる。

　このほかMicrosoftでは，Windows XPにおいてワームやウイルスをまん延させる原因となっているバッファ・オーバーラン・エラーの危険性を減らす機能を追加する。具体的には，米Intelや米AMDが今後計画しているCPUに，危険なコードの実行を制限するハードウエア機能を搭載する予定があり，MicrosoftはWindows XP SP2において，この機能を利用するのだ。もちろん，Windows XP SP2をインストールすれば，様々なセキュリティ上の修正パッチが自動的にOSに適用され，ぜい弱性は修正される。

　Windows XP SP2のリリースが遅れるのは，これら数多くのアップデートがWindows XP SP2に含まれるからにほかならない。Microsoftは，Windows XP SP2のロードマップを公開したときに，これらの情報も開示してくれればよかったのだが。