米ロサンゼルスでMicrosoftの開発者向け会議「Microsoft Professional Developers Conference（PDC）2003」が27日月曜日から本格的に開幕した。まず，同社会長兼チーフ・ソフトウエア・アーキテクトのBill Gates氏とプラットフォーム担当グループ・バイス・プレジデントのJim Allchin氏が基調講演を行った。その中で，次期Windowsとして開発を進めているLonghornを中心に，同社が開発している新技術をお披露目した。
Gates氏の講演は約30分にわたったが退屈だった。素晴らしいビデオが披露された後，Gates氏が登壇して，Longhornで採用される新ユーザー・インターフェースAeroの資料を提示した。ただし，その内容は8月に私が既に報告したAeroのプレビューとほぼ同じで新鮮な驚きはなかった（編集部で翻訳した記事を掲載しています。次世代Windows「Longhorn」のGUIをこっそり公開 ，次世代Windows「Longhorn」のGUIをこっそり公開（パート2） ）。つまり，残念ながらGates氏は参加者を未来には導いてはくれず，代わりにMicrosoftが今現在進めている内容について教えてくれたに過ぎない。
スピーチの最後にGates氏は，次世代WindowsであるLonghorn（開発コード）では，音声認識と合成や検索機能が大きく強化される点について触れた。
それからLonghornとAeroの長いデモが始まった。残念ながら，参加者が受け取ったベータ版候補ではLonghornの最も優れたこの機能を見ることはできない。背景が透けて見える「ガラス窓（glass windows）」と呼ぶウインドウは確かに十分に美しい。ビデオのようなマルチメディアをドキュメントやアプリケーションなどに埋め込む機能もある。例えばマウスをスクロール・バーに重ねると小さいプレビューを表示することが可能だ。これは今日のどのシステムよりとてつもなく魅力的だ（もちろんMac OS X Pantherも含めて）。Longhornの見た目はまさにユーザーを魅了するだろう。われわれは写真やビデオでこれを記録できた。
Longhornは，Avalon，WinFS，Indigoという3つの中核技術上に構築される。これらは新しいMSBuildというエンジンを利用しており，WinFXと呼ぶ新しいプログラミング・モデルを提供する。Avalonは新しいベクトル・グラフィック技術を使った画面表示技術で，連続のアニメーションや半透明/透過型，ぎょうぎょうしい表示などを実現する。WinFSはNTFS上に実現する新しいデータ・ストレージのエンジンで，よりパワフルな論理データ・ビューを提供する。Indigoは次世代のWebサービスを成す新しい通信サブシステムである。
Gates氏に続いて，Microsoftのプラットフォーム担当グループ・バイス・プレジデントであるJim Allchin氏が講演した。ここでは，Longhornに関してより技術的な内容が語られた。同氏はプログラミングの達人であるDon Box氏とChris Anderson氏をステージに登場させ，WinFXやAvalonなどLonghornの新技術を使えば，いかに簡単にプログラムが開発できるかをアピールした。なかなか刺激的だったが，2時間もかかった。
Allchin氏は今後のWindowsについてMicrosoftの考えている計画についても語った。このロードマップには，いくつか新しい話が含まれている。開発コード名でLonestarと呼ばれるWindows XP Tablet PC Editionの次期版が2004年の前半に提供される。Longhornのベータ1は2004年夏に登場する。Allchin氏によると，Longhornはまだ開発サイクルの初めの段階にあるという。パフォーマンスはまだよくないが，これまでのどのWindowsよりも早くコードを公開したと語った。
