米Microsoftがどうして「Windows XP Service Pack 2（SP2）のリリースに時間かかる」としているのか，その理由が明らかになってきた。同社は次期バージョンのWindowsであるLonghorn（開発コード名）で採用する予定だったセキュリティ技術の一部を，Windows XP SP2に盛り込もうとしている。これにより，Windows XP SP2の開発が遅れているのだ。Windows XP SP2のセキュリティ水準は，デフォルトのWindows XPとLonghornの中間点に位置するようになるだろう。
Windows XP SP2に搭載される新しいセキュリティ技術は「Springboard（跳ね板）」という開発コード名が付いており，改良されたインターネット接続ファイアウオール（ICF）が含まれている。新しいICFには，本来エンタープライズ向けのサーバー製品である「Internet Security & Acceleration（ISA） Server 2000」にしか搭載されていない「送信パケットのスキャン機能」が含まれる予定だ。
Microsoftが夏の終わりに発表したWindows XP SP2のリリース・スケジュールは，非難の的となった。というのも同社は，これまで2003年内だと説明してきたWindows XP SP2の提供時期を，2004年上半期に変更するとこっそり公開したからだ。そもそもWindows XP SP1は，Windows XPの出荷から1年以内にリリースされており，多くのユーザーはこのスケジュールについて妥当なものだと考えていた。しかし，SP2のリリースが2004年上半期に遅れるとなると，SPのリリース間隔が18カ月に広がることになる。
この長い期間には，数え切れないほどのセキュリティ・パッチや他のバク修正がMicrosoftからリリースされている。さらに，多くのユーザーが複数のアップデートを一括でインストールできるSPが登場するまで，ホットフィックスや他のアップデートの適用を控えているという現状もある。
しかしながら，Windows XP SP2にSpringboardのセキュリティ技術が組み込まれるということは，提供までに非常に時間がかかることを意味する。Microsoftの関係者は筆者に対して，ベータ・テスターはもうすぐ新しいセキュリティ技術を搭載したSP2のベータ版を入手できるようになるだろう，と伝えている。これまでのベータ版には，これら新セキュリティ技術のコードは含まれていなかった。
Springboardには，新しいファイアウオール機能（これはWindows XP SP2ではデフォルトで有効になる）に加えて，新バージョンのWindows Updateや，既知のバッファー・オーバーラン攻撃を防ぐ新しいメモリー管理コードが含まれる。Microsoftによれば，SpringboardはWindows Server 2003にも提供される予定で，Windows Server 2003の最初のSPに含まれるという。
