2年後に次期Windows OSのLonghornをリリースするまでの間，米Microsoftは競争優位を少しでも維持するために躍起だ。同社は，ロサンゼルスで開催される開発者向けコンファレンスのProfessional Developer Conference（PDC）で，Longhornの革新的なグラフィカル・ユーザー・インターフェース（GUI）である「Aero」のコードを提供しない意向だが，その替わりPDCの参加者はAeroの機能を省いたLonghornの特別なビルド（開発途中のベータ版）を入手できる。ビル・ゲイツ会長の基調講演の中で同社幹部がAeroを特別にデモンストレーションも実施する予定だ。Microsoftの内部や同社に近い複数の筋からこれらの情報を確認した。
「（9月初旬まで）MicrosoftはAeroのコードをPDCの参加者に提供するべきかデモに留めておくべきか，判断に迷っていた」と，ある情報筋は語った。しかし，今年10月後半のPDCの開催から2005年後半に予定されるLonghornの最終リリースまでの間に長いブランクがあるため，Aeroをデモだけに留める決定が下された。もし，同社が新しいGUIのすべてを今リリースしてしまったら，Windows OSのライバル（Apple ComputerやLinux陣営）がLonghornより先にAeroのクローンをリリースしてしまうかもしれないからだ。
Microsoftは過去に，このような問題で悩まされたことがある。最近の例を挙げると，今年後半に出荷されるMac OS X 10.3のExpose機能（開いているすべてのウインドウを縮小して，よく見えるように並べ，各ウインドウの表示内容を一瞬で確認できる機能）がある。MicrosoftはExposeに似た機能をこの何年かデモンストレーションしてきたが，それが実装されるのは早くてもLonghornまで待たなくてはならない。
PDCで開発者が得られるものは，それでも非常に興味深いものだ。過去数週間にわたって，MicrosoftはPDC用の特別なビルドを作るために，本来のLonghornとは全く別系統のコードに分岐させて開発を進めている。このビルドはAero以外のLonghorn技術を仮想的にすべて含んでいる。また，アルファ版Longhornの冴えないユーザー・インターフェースを置き換える，新しい謎めいたデスクトップ・テーマも含まれる。同社は現在，PDCに間に合わせるべく奮闘している。
