今週，米Advanced Micro Devices（AMD）が64ビットCPUの新製品「Athlon64」プロセッサをついに発表する。x86と完全にコンパチブルで，今日の32ビットCPUに比べ，より大きなメモリー空間と高性能を実現した製品である。AMDはデスクトップ用とノート用，両方のバージョンのAthlon64を発表するもようだ。いずれも，PCに最高の性能を求めるゲーム・ユーザーと上級ユーザーをターゲットとしている。
既によく知られているが，AMDの64ビット・コンピューティングに対するアプローチは，米Intelのそれと違ったユニークなものだ。Intelのアプローチは，互換性のほとんどない全く別の製品「Itanium」をリリースすることだった。これは高価で，ハイエンドのサーバーやワークステーションにのみ搭載される。一方，AMDは従来の32ビット環境の延長上に64ビット環境を据えた。64ビット環境ならではの能力を備えながら，同時に現行のOSやアプリケーションがフル・スピードですべて動作する。
Athlon64によってAMDは恐らく十分な成功を収めるだろう。Intelは最低でも32ビット/64ビットのハイブリッド・プロセッサを出すことを余儀なくされそうだ。ひょっとすると，AMDの「標準」に従うという屈辱を味わうことになる可能性すらある。皮肉な展開になってきたものだ。
（Paul Thurrott）
