マイクロソフトは5月28日，同社のソフトウエア・ライセンス制度「ソフトウエア・アシュアランス」の利用企業に，新たに“特典”を追加すると発表した。この特典は，（1）Officeを社員の自宅でも使えるようにする，（2）OSをネットワーク経由で簡単にインストールできるソフトウエアを提供する，（3）技術情報サービス「Microsoft TechNetサブスクリプション」を提供する，（4）社員向けにマイクロソフト製品を2割引で販売する――などであり，いずれも追加費用を徴収しない。2003年9月から提供される。
ソフトウエア・アシュアランスは，一定期間（2～3年間）内に登場する新バージョンへのアップグレード料金を定額で前払いするライセンス制度である。サーバー製品やデスクトップ製品全般が対象になる。今回の特典の対象には，「オープンライセンスバリュー」という，250台未満のPCを利用する中小企業向けにライセンスを3年分割払いで販売する制度や，ソフトウエアを年額で利用する「Microsoft Enterprise Agreement」も含まれる。
2003年9月以降，Officeのソフトウエア・アシュアランスを購入している企業では，社員が自宅でも無償でOfficeを利用できるようになる。マイクロソフトは「最新のOfficeを自宅でも利用してもらって，ユーザーが新しいソフトに早く慣れてもらうことが狙い」と説明している。
OSや各種のアプリケーションをネットワーク経由で簡単かつ高速にインストールできる管理ツールも提供する。これは，「Windows PE（Pre-install Environment）」と呼ばれているもので，CD-ROMブートが可能なWindows XPをベースに開発されたツールである。このツールを使うには，あらかじめOSや各種のアプリケーションをインストールしたPCのディスク・イメージをキャプチャしておく。次に，OSをインストールしたいマシンをWindows PEを使ってブートし，ディスク・イメージをネットワーク経由でローカル・ディスクにコピーする。これだけでPCのインストール作業が完了する。
