現在ネットワーク・ストレージには，ファイル・サーバーとして扱えるNAS（Network Attached Storage）とサーバーの大容量ストレージであるSAN（Storage Area Network）という2つの異なる仕組みが存在する。それが近い将来，この違いを意識する必要がなくなるという。この度来日した，NASの大手ベンダー，米Network Applianceの共同創業者であるジェームス・ラウ最高戦略責任者兼上級副社長が，日経Windowsプロのインタビューで語った。

　「ネットワークの世界のことを考えてほしい。1990年代初頭は，ルーターを買うかスイッチを買うか，管理者が選ぶ必要があった。しかし技術の統合が進んだ現在，例えば米Cisco Systemsの製品を買えば，ルーターとしてでもスイッチとしてでも使うことができる。それと同じことがストレージの世界でも起こる」とラウ上級副社長。

　この流れの先駆けとなるのが，同社が2002年10月に発表した「FAS900シリーズ」だ。数千万円クラスの高価な製品ではあるが，SANとしてでもNASとしてでも使用できる。FAS900を投入することによって同社は，「NFS（Network File System），CIFS（Common Internet File System），ファイバ・チャネル（FC）を使ったブロック・アクセス，iSCSI，これらすべてのサービスを，単一のハードウエア，プラットフォームで提供可能になった」（ラウ上級副社長）と強調する。

　ストレージの世界における“パラダイム・シフト”はこれだけではないという。「バックアップでも，テープではなくハードディスクを使用するという新しい傾向が広まり始めている」（同）。同社では2002年に，バックアップやアーカイブ目的に特化したストレージ製品「NearStore」を発売したが，発売1年で同社の売上高の1割を占めるようになるなど，非常に成功しているという。NearStoreはハードディスクにATAディスクを使用している製品である。同社の他製品はディスク・インターフェースにFCを使っており，NearStoreはコストを抑えた低価格版である。

　「バックアップは今までテープだけを使うのが一般的だったが，機能の観点から考え直すべきだ。災害に備えるのであれば，地理的に離れた場所にテープを保管する必要がある。その一方で，バックアップの時間を短縮したり，障害復旧を高速化したり，バックアップ・データをひんぱんに参照したいのであれば，ハードディスクを使用した方がよいだろう」（同）。