米Microsoftは3月9日，次期Office製品の総称を本誌の既報通り「Office System」とすることを正式に公表するとともに，ベータ2の配布開始を発表した。Office Systemは，Office 2003を中核とする一連のアプリケーション・ソフトで構成される。
Office 2003には今までと同様にWord，Excel，Outlook，PowerPoint，Accessが含まれる。これに従来からあるFrontPage，Publisher，Visio，Projectと，新たに登場するInfoPath，OneNote，さらにSharePoint Portal Server（SPPS）を加えたものがOffice Systemを構成する。また，各ソフトの正式名称には新たにOfficeが加わる。例えばWordは，「Office Word 2003」になる。ただし，SPPSとProjectには「Office」は付かない。
ベータ2の公開テストは，全世界で50万人以上を対象として実施する。評価キットは，15枚のCD-ROMにOffice Systemのアプリケーション，デモ・ソフト，製品ガイド，Windows Server 2003 RC2，Exchange Server 2003ベータ2，Windows SharePoint Services "v2.0" ベータ2（旧名称：SharePoint Team Services）を収録する。ただし，Office Systemのうち，ProjectとVisioは今回収録されない。Office Systemの対応OSはWindows 2000 SP3またはWindows XP。
テストを希望するユーザーは，同社のWebサイトから申し込める（該当サイト）。費用は19.95ドル。日本でのベータ版配布は現在準備中。米国での製品出荷は2003年半ば。日本では同第3四半期の予定。
