マイクロソフトは8月5日，次期WindowsサーバーOSである「Windows .NET Server日本語版」のRC1（Release Candidate 1，製品候補第1版）をベータ・テスターとパートナ企業向けに提供開始すると発表した。年内の開発終了を目指す。米国では英語版のRC1を7月26日（米国時間25日）からダウンロード提供しており，およそ10日遅れのスタートとなった。

　同RC1を入手するには（1）TechNet Plusサブスクリプション会員，（2）MSDN（Microsoft Developer Network）会員，（3）パートナ企業――のいずれかである必要がある。Windows .NET Serverファミリには，「Windows .NET Datacenter Server」「Windows .NET Enterprise Server」「Windows .NET Standard Server」「Windows .NET Web Server」の4つの製品がある。ダウンロード入手できるのは，同Enterprise Server（32ビット版または64ビット版）と同Standard Serverのみ。同Datacenter Serverと同Web Serverは，OEMベンダー向けに提供する。

　Windows .NET Serverは，XML Webサービスなどの実行環境「.NET Framework」を初めて標準搭載するサーバーOS。Active Directoryなどの既存機能も操作性・管理性の向上を図っている。他にもアーキテクチャを大幅に変更してパフォーマンスと信頼性を向上させたという「IIS（Internet Information Services）6.0」，Webサービスを公開・検索するための標準仕様UDDI（Universal Description Discovery and Integration）を実装する「Enterprise UDDI Services」などを搭載している。

　マイクロソフトでは同時にWindows .NET Server認定アプリケーションを示す「Certified for Windows .NET Server」ロゴを取得するために，「.NET Partner for ISV」プログラムの受付を開始。ソフトウエア・ベンダーは，同プログラムに参加することで，ロゴ取得のための費用の割引や検証施設の利用ができる。