Windows 2000 Professionalのプリインストール機を今と同じように入手できるのは，2003年3月末までとなることが，米Microsoftのホームページで明らかになった。この中でデスクトップOSのライフ・サイクルに関するガイドラインを提示しており，Windows 2000は2003年3月31日以降，「延長フェーズ」と呼ばれる提供期間に入るという（該当サイト）。

　Microsoftは，クライアントOSの製品発売からサポート終了までを，「メインストリーム・フェーズ（米国での発売後3年間）」，「延長フェーズ（メインストリーム・フェーズ終了後1年間）」，「非サポート対象フェーズ（延長フェーズ終了後1年間以上）」の3つに分けて，製品ライフ・サイクルのガイドラインとしている。「ユーザーは，OSがいつまで提供されるのかという情報を必要としている。ユーザーのクライアントPC導入計画に役立ててもらうため，ガイドラインによって提供期間を明確にした」（マイクロソフトのプロフェッショナルサポート本部戦略計画部の沼口繁部長）という。

　延長フェーズになると，OSのライセンスはマイクロソフトのOEM製品正規販売代理店経由でPCメーカーに提供されるようになる。その結果，延長フェーズに入ったOSがプリインストールされたPCを新規に導入しようとすると，メインストリーム・フェーズに比べ購入価格が高くなってしまう。例えば，2000年末に延長フェーズに入ったWindows 95の場合，Windows 98などをインストールしたモデルの2万円増しで提供されている（関連記事）。

　延長フェーズでは，提供されるサポートも変わる。無償サポートはなくなり，プレミア・サポートや年間契約サポート・サービスといった有償サポートと，オンラインでのサポート技術情報が提供されるだけだ。新規の修正モジュールは有償のみの対応になる。

　非サポート対象フェーズになると，製品は延長フェーズと同様にOEM製品正規販売代理店経由で提供されるが，有償サポートはなくなり，オンラインでのサポート技術情報の提供だけになる。Windows 95は2001年末に非サポート対象フェーズに入る。 さらにこのフェーズも打ち切りになることがある。

　マイクロソフト日本法人のホームページにあるガイドライン（該当サイト）には，Windows 2000の延長フェーズについてはまだ明記されていないが「ガイドラインが示す期間は全世界共通となる」（沼口部長）。ガイドラインによると，Windows 98/98 Second EditionとWindows NT 4.0も，来年6月末には延長フェーズに入ることが明らかになっている。