WSEを利用することで得られる主なメリットは，(1)WS-Security仕様に従ってSOAPメッセージにセキュリティ証明書（security credentials）を埋め込める，(2)WS-Security仕様に従ってSOAPメッセージに電子署名（digital signing）を埋め込める，(3)WS-Security仕様に従ってSOAPメッセージを暗号化できる，(4)WS-Routing仕様に従ったSOAPメッセージのルーティングが可能になる，(5)WS-Attachments仕様に従ってSOAPメッセージにファイルを添付できるようになる，である。セキュリティ確保の方策としてはトランスポート層でSSL（Secure Sockets Layer）を使う方法もあるが，(1)～(3)を使うとメッセージ交換の量を抑制でき，よりスケーラビリティが高まるという。
(4)と(5)はセキュリティの領域とは言えないかもしれない。(4)はSOAPのルーターとなるサーバーを用意し，SOAPメッセージの処理を複数のサーバーへルーティングするという構想だ。負荷分散に利用できるし，ルーティングを切り替えることで無停止稼働も実現できる。(5)はWebサービスでファイルを取り扱う際に，DIME（Direct Internet Message Encapsulation）プロトコルを使うというものだ。従来のようにテキストにエンコードして送ると，サイズが元のファイルの2倍以上になってしまうことがあるが，DIMEを使えばその問題を解決できるという。
WSEはこちらでダウンロードできる。メインのダウンロード・ファイル「Web Services Enhancements 1.0 for Microsoft .NET.msi」は大きさが2.7MB。ほかに，Visual Studio .NET（VS .NET）ユーザー向けのサポート外ツール「WSE 1.0 Settings」を収めた「microsoft wse 1.0 settings tool.msi」（約500KB）がある。WSE本体に含まれるのはドキュメント（Visual Studio付属のドキュメントと同様に，Document Explorerで閲覧するタイプ）とサンプルだ。WSE 1.0 Settingsをインストールすると，VS .NETのソリューションエクスプローラから，WebサービスのプロジェクトにWSEの追加機能を適用する設定ダイアログ（図）を呼び出せるようになる。
今回のWSEを提供する前にMicrosoftは，「Security in a Web Services World」に基づくツールキットWeb Services Development Kit Technology Preview（WSDK）を2002年8月から提供している。WSDKは同社のサポート対象外のソフトだが，WSEはサポート対象になるソフトである（ただし，WSE 1.0 Settingsを除く）。
（日経ソフトウエア）
