VJ#は，.NET Framework上で動作するアプリケーションやXML WebサービスなどをJava言語で開発するためのツール。Visual Studio .NETの統合開発環境に組み込まれ，Visual Basic .NETなどと同じような環境で開発できる。コーディングにJavaを使う点を除けば，これらのツールと基本的に同じものと考えてよい。ほかの言語で作成したクラスを再利用できる点なども同じだ。
Javaで記述したソースコードは，VJ#のコンパイラによってVisual Basic .NETやVisual C# .NETと共通の中間言語MSIL（Microsoft Intermediate Language）に変換され，CLR（Common Language Runtime）上で実行される。同ツールには，CLR上で動作するJDK1.1.4相当のJavaクラスライブラリや，Visual J++ 6.0に付属するWindowsアプリケーション開発用クラスライブラリWFCも用意する。加えて，JavaバイトコードをMSILに変換するツールも付属する。ただし，コンパイラがバイトコードの生成をサポートしていないため，Java VM（仮想マシン）上で動作するアプリケーションやアプレットを作成することはできない。
.NET Framework上で動作させるため，VJ#は言語仕様の一部をJavaから拡張している。具体的な拡張点は，(1)基本型として符号なしのバイト型であるubyteを追加，(2)関数の引数を参照渡しにできる，(3)＠で始まるアトリビュートをサポート，など。これらの言語拡張は，コンパイラ・オプションで無効にすることも可能。
このほか同ツールは，Visual J++6.0のプロジェクトをVisual Studio .NETのプロジェクトに自動的に変換する機能も備える。Windows APIを直接呼び出すためのJ/Directなど，同社がJava言語を独自拡張した部分についてもサポートする。このおかげで，既存のVisual J++のアプリケーションをわずかな変更で.NETアプリケーションに変換できるという。
.NET Frameworkをターゲットにした開発言語は，すでに20以上を数えるが，今回のVJ#で，さらにもう一つ選択肢が増えることになる。同社は，VJ#を使うことで，Java開発者がこれまで培ってきた技術やコード資産を活かして.NETアプリケーションを作成できるとしている。
（日経ソフトウエア）
