これからはもう，出先にパソコンを持ち歩かなくても済むようになるかもしれない。携帯電話機がどんどんパソコンの機能を取り入れているからだ。最近の携帯電話機はPDFやExcelファイルを表示できたりして，パソコン化が加速している。その最たるものが携帯ブラウザ。パソコンで見ることを想定したWebページを携帯電話機の画面に表示する。画面の狭さはどうしようもないが，Webメールをチェックしたり，時刻表サイトを参照する程度なら十分使える。
パソコン用のWebページを表示できる携帯ブラウザの皮切りは，2004年10月に公開されたjig.jpのjigブラウザ。続いて2005年1月には，プログラマーズファクトリのScopeプレビュー版が公開された。どちらも携帯電話機にインストールして使うJavaのプログラムである。
これらが，従来の携帯ブラウザと根本的に違うのは，専用のプロキシ・サーバーを経由してインターネット上のWebサーバーへアクセスする点にある。このため，jigブラウザの場合は月々1050円または年間6000円の利用料を支払うASPサービスとして提供されている。では，そのしくみはどうなっているのだろうか。
最近の携帯電話機の多くは，Javaのプログラムをダウンロードしてインストールできる。ただし，ダウンロードしてきたJavaプログラムには使用上の制限がある。セキュリティを保つために，ダウンロードしたサーバーにしかアクセスできないのだ。
そこで，jigブラウザは唯一アクセスできるダウンロード元のサーバーをプロキシ・サーバーとして利用する。つまり，jigブラウザはWebサーバーへのアクセス要求をすべてjig.jpが運用するプロキシ・サーバーに送り，プロキシ・サーバーがWebサーバーへアクセスする。
このようにプロキシ・サーバーを使うのは，必ずしも苦肉の策というわけではない。むしろ，携帯電話機の非力さをカバーするために，積極的にプロキシ・サーバーの能力を活用している。例えば，日本語文字コードの変換処理はサーバーが担う。パソコン向けWebページでは，日本語のテキストを表示するのにさまざまな文字コードが使われている。そこで，プロキシ・サーバーは，さまざまな文字コードの日本語テキストを携帯電話機で扱えるシフトJISコードに変換する。
また，動画データやスクリプトはjigブラウザでは扱えないので，そうしたデータが埋め込まれたWebページへアクセスした場合は，プロキシ・サーバーが削除してから携帯電話機で動くブラウザに返信する。さらにプロキシ・サーバーは返信の際にデータを圧縮する。表示に必要な最小限のデータをjigブラウザに届けるわけだ。こうした工夫を加えることで，Webページを表示するまでの時間を短縮している。
