WebブラウザといえばInternet Explorer（IE）――。そうした状況の中，IE以外のWebブラウザが注目を集めている。2004年11月に公開されたFirefox 1.0は，2005年1月末時点でダウンロード数が2000万を超えた。1996年に最初のバージョンをリリースしたOperaは，2004年7月に日本語版のOpera 7.5を出荷した。

　FirefoxやOperaは，軽量のプログラムで動作が速く，使い勝手やセキュリティが優れているといった点をアピールする。では，IEを使ってきたユーザーがこれらのブラウザを気に入ったら，簡単にブラウザを乗り換えられるのだろうか。ブラウザを乗り換える際に情報はどこまで移管できるのか。今回はこの点にフォーカスする。

　IEからの移行がもっとも容易なのは，Firefoxだ。操作は簡単で，移管できる情報の内容も豊富である。

　FirefoxがIEから引き継げる情報は，ブックマーク，表示履歴，Cookie，プロキシ・サーバーなどの設定情報，入力フォームへの入力履歴，IEに記憶させているパスワードなど多岐にわたる。IEだけでなく，Operaからもブックマーク，表示履歴，Cookie，および設定情報を移行できる。

　一方Operaは，IEとFirefoxからブックマークを引き継げる。インストール時には，IEのネットワーク設定を自動的に取り込む。

　このように，FirefoxとOperaはIEから情報を引き継ぐ機能を備えている。では逆に，FirefoxやOperaからIEへ情報を移管することはできるのだろうか。

　IEにも，ブックマークをインポートするメニューがある。しかし，OperaやFirefoxのブックマークを読み込んでも，IEのブックマークに追加されない。IEのインポートは，IE間のブックマーク交換用と考えたほうがよい。

　このように，情報を他のブラウザから引き継ぐ機能は，Firefoxがもっとも充実しており，Operaがそれに続く。

　IEユーザーがOperaやFirefoxに移行するのは簡単だ。ただし，いったん移行した後でIEに戻るときは，OperaやFirefoxで追加した情報を手作業で移し変えることになる。