日本の国別トップレベル・ドメイン名である「JPドメイン名」が世界で初めてIPv6に対応した。しかし，すでにIPv6を使うインターネット接続サービスやIPv6対応機器も多く登場している。ドメイン名がIPv6対応になることにどんな意味があるのだろうか，これでIPv6だけでインターネットが使えるようになるのか――。JPドメイン名を管理する日本レジストリサービス（JPRS）に聞いてみた。
JPRSによると，そもそもJPドメイン名がIPv6に対応するには，4段階のステップがあるという。
それは，(1)JPドメイン名を管理するDNSサーバーにIPv6アドレスを登録できるようにする，(2)DNSサーバーにIPv6アドレスを割り当てる，(3)JPドメイン名の上位であるルートDNSサーバーに，JPドメイン名を管理するDNSサーバーのIPv6アドレスを登録する，(4)ルートDNSサーバーにIPv6アドレスを割り当てる――である。
これら4ステップを経てドメイン名に関するIPv6のインフラが整わないと，パソコンやプロバイダだけがIPv6対応になっても，インターネットが「IPv6レディ」になったとはいえない。IPv6ネットワーク上でDNSにwww.example.jpといったWebサーバーの名前解決を問い合わせても，そのWebサーバーに対応するIPv6アドレスを返してもらうことができないからだ。
JPドメイン名ではすでに，(1)は2000年3月，(2)は2001年8月に対応済み。そして今回，(3)に対応した。JPRSはルートDNSサーバーを管理するIANA（Internet As-signed Numbers Authority）と技術検証を進め，JPドメイン名を管理するDNSサーバーのIPv6アドレス（4個）をルートDNSサーバーに登録してもらったのである。DNSに登録するIPv6アドレスのことを「AAAA（クァッドエー）レコード」と呼ぶ。
これにより，JPドメイン名のDNSサーバーは，パソコンやほかのDNSサーバーからIPv6パケットで問い合わせを受け付け，ドメイン名に対応するIPv6アドレスを返信できるようになった。
ルートDNSサーバーにAAAAレコードを登録したと聞くと，「何だ，それだけか」と思う人がいるかもしれない。しかし，DNSはインターネットのインフラを支えるサービスであり，おいそれと設定を変えられない。今回の登録は，IANAと協力しながら2年越しの作業でようやく実現したという。
ただ，肝心の(4)のルート・ドメイン自体のIPv6対応がまだ残っている。ここがIPv6に対応しないと，ドメイン名に対応するIPv6アドレスを問い合わせるのに，ルートDNSサーバーへはIPv4でパケットを送らなければならない。
JPRSによれば，「DNS関係者の間では，今後9～12カ月程度で対応できるという話が出ている」という。JPドメイン名で技術的な課題などが検証済みだからだ。
