NTTドコモと米国の携帯電話事業者であるAT&T Wirelessは2000年11月30日，NTTドコモがAT&T Wirelessに約1兆792億円を出資することで合意し，覚書を交わしたと発表した。NTTドコモは，同社が採用する携帯電話機向けのインターネット接続方式「iモード」と，次世代移動通信システム「IMT-2000」の「DS-CDMA」方式をAT&T Wirelessが採用する約束を取り付けた。AT&T Wirelessは欧州メーカーが開発した「EDGE」方式の導入に積極的であり，同方式の導入実験を実施するところまで話を進めていた。しかしNTTドコモとの提携により，DS-CDMA方式の採用に転換したことになる。

　今回の逆転劇は，資金力とiモードを持つNTTドコモだからできた技ともいえる。AT&T WirelessがDS-CDMA方式を全米で展開するには，新規周波数をオークションで落札するための多額の資金が必要になる。さらに，オークションのコストを早く回収するには，データ通信事業に生かせるiモードのノウハウが大きな武器となるからだ。CDMAの中では競合方式を持つ米QUALCOMMも，「EDGEよりはDS-CDMAが米国で普及する方が大歓迎」としている。欧州ではIMT-2000用の周波数を獲得できなかった事業者がEDGEを採用する見通しだったが，QUALCOMMがcdmaOne拡張方式の売り込みを始めるなど，CDMAによるEDGEの包囲網が広がりそうだ（詳細は日経ニューメディア2000年12月4日号に掲載）。■

日経ニューメディアのホームページへ

（IT Pro注：◎関連記事
■NTTドコモが米国へiモードを輸出，AT&Tワイヤレスに1兆円出資
■【アナリストの眼】NTTドコモ，AT＆T Wirelessの株式20％を取得か--iモード技術の米上陸は望み薄だが，成功経験が次世代携帯電話に活きる ）