「いつでもどこでもネットワークにつながる“ユビキタスネットワーク”が，ソニーの進もうとする方向だ」－－。9月12日，ソニーマーケティング（東京都港区）の小寺圭社長は，パソコンからMDにデジタルデータを転送できる「NetMD」規格に対応した製品の発表会上でこう宣言した。“ユビキタスネットワーク”とは，家庭内の家電や街中の端末などがネットワークで結ばれることによって，どんな状況でもネット接続できる状態を意味する。


　そうしたネットワーク端末として発表されたのが，12月10日発売のNetMDウォークマン「MZ-N1」などMD対応AV機器4種類。いずれもインターネットでパソコンにダウンロードした音楽データを，USBケーブル経由でMDに録音できる機能を持つ。ソニーマーケティングは既に，同様の手順でメモリースティックに記録する「ネットワークウォークマン」を発売している。しかしメモリースティックは128MBで実売1万5000円程度と高価なため，さして普及していない。今回は，1枚100円程度の低価格で，今年中に2億枚出荷見込みと普及が進んでいるMDを利用することで，音楽配信ビジネスが急速に活性化するとにらんでいる。

　同時に，レーベルゲート（東京都品川区）の音楽配信プラットフォーム「Label Gate」（http://www.labelgate.com/）に参加しているレコード会社8社と，ドゥーブ・ドットコム（東京都港区，http://www.du-ub.com）は，今年12月上旬からNetMDに対応した楽曲の配信を開始する。楽曲はソニーの暗号化技術が施され，コピーは2回までに限定されている。パソコンにダウンロードした時点で1回，MDに転送して2回と数え，これ以上のデジタルコピーはできない。
（田中　久美子＝日経ネットビジネス）