MVNOとは，仮想移動体通信事業者のこと。既存の携帯電話会社から基地局やネットワークなどの設備を借り受けて，独自の移動体通信サービスを提供する企業を指す。既に参入を表明した日本通信（東京都品川区）は，2001年10月1日からDDIポケットのPHS網を利用して，MVNOとしてサービスを開始する。
総務省も携帯電話ビジネスの競争を促す目的で，参入を支援する制度の導入を検討している。しかし，携帯電話市場で圧倒的なシェアを握るNTTドコモは，ビジネス上競合するMVNOへの設備提供に否定的だ。同社の立川敬二社長は「MVNOに設備を提供するには，周波数の空きが必要。しかしFOMAでは，周波数が足りないぐらいだ。MVNOが入る余地はない」と断言した。
ちなみに，最大384kビット／秒のデータ通信料金は，現行のサービスと同水準である1パケット0.2円に設定する（1パケット＝128バイト）。代わりに4つの定額料金メニューを用意し，定額利用料を支払うと通信料金を割り引く。例えば「パケットパック80」では，定額料は8000円で40万パケットまで通信できるが，これを超えた場合1パケットあたり0.02円という安いレートで利用できる。
（太田 憲一郎＝日経ネットビジネス）
