時計メーカーの間で，腕時計の商品開発にインターネットを活用する動きが加速している。カシオ計算機は，7月末に販売する主力商品G-SHOCKの新モデルなどの開発に当たり，Webサイト上でユーザーから募ったデザイン案を採用した。セイコーも，6月に発売した主力商品WIREDの新モデルに，Webサイトに寄せられたユーザーの意見を反映した。このほか，セイコーインスツルメンツ（SII）とリコーエレメックスは既に昨年から，ネットで募ったユーザーの意見を取り入れた腕時計を販売している。

　カシオ計算機は，G-SHOCKの専用サイト「G Factory」（http://www.gfactory.co.jp/）で，文字盤やバンド，ロゴなどの色の組み合わせの公募を昨年12月に開始した。約800件の応募の中から，ユーザー投票により選ばれたG-SHOCKの3モデルとBaby-Gの1モデルを，今回製品化する。価格はG-SHOCKが1万2000円，Baby-Gが1万4000円。

　セイコーは，WIREDの専用サイト「W-wired.com」（http://www.w-wired.com/）に開設したアンケートコーナーで，昨年6月からデザインや機能に関する意見を集めている。同社は，次期モデル以降でも，ネットを利用した商品開発を続ける予定で，今後は海外のユーザーからも意見を募集することを計画している。

　一方SII は，昨年6月に製品化したappetimeにユーザーの声を取り入れた。セブンドリーム・ドットコム（東京都港区）と共同開発で開発した製品で，半年で約1万5000本を販売した。7月からappetimeの次期モデルの開発に取り組む予定で，SIIが運営する「appetime.com」（http://www.appetime.com/）の中に掲示板を開設し意見を募集する。来春にも新モデルを製品化する予定だ。

　リコーエレメックスも，ネットでユーザーの声を取り入れて昨年6月に製品化したWALGの第2弾の開発に着手している。同社が運営する時計のコミュニティーサイト「Time-REX」（http://www.timerex.com/）を利用し，次期モデルに対する意見募集を6月27日から開始した。来年3月の製品化を目指している。

　時計の替わりになる携帯電話が普及したこともあり，ここ数年，腕時計の需要の低迷が続いている。各時計メーカーがネットの活用を強化しているのは，こうした状況を打開することが狙いだ。「ユーザーに対し訴求力のある商品を提案するには，数多くのユーザーの声を短時間で集められ，かつユーザーの本音を集めやすい，ネットの活用が不可欠だ」と，セイコー商品企画部の高本佳明主事は語る。