シスコシステムズは，通信事業者やISP向けの新フレームワーク「IP＋オプティカル」を明らかにし，その構成要素となる新製品を発表した。2001年1月末の米国での発表を受けたもの。WDM（波長分割多重）をベースにした光ネットワークを，IPネットワークの観点から一元的に制御，管理できる機能を備える。通信事業者やISPは，低コストで広帯域の光IPネットワークを運用できるようになる。ユーザーにとっては，高速・高品質なサービスを安価に手に入れられる可能性が広がる。
IP＋オプティカルの中核となる技術は，UCP（統合制御プレーン）と呼ばれるもので，MPLS（マルチプロトコル・ラベル・スイッチング）がベースになっている。MPLSは，送信元とあて先などの組み合わせが同一となるトラフィック・フローに対してラベルを割り当て，ラベル情報をもとにトラフィックをルーティング/スイッチングする技術。ATM（非同期転送モード）など下位レベルの伝送技術とIPの両方を，ラベル・スイッチング・ネットワークとして統合して運用できるため，ネットワークの設定・管理が容易になる。また，MPLSには，トラフィック・フローをルーティングの基準にするため，帯域制御やVPN（仮想プライベート・ネットワーク）といったトラフィックの制御も容易になるという特徴がある。UCPは，このMPLSをWDMネットワークに適用したGMPLS（ジェネラライズドMPLS）に対応した機能。例えば，光信号の波長単位でのルーティングや帯域制御などが可能になる。
シスコは，IP＋オプティカルのフレームワークの構成要素となる製品も同時に発表した。バックボーン用の超高速ルーター「Cisco 12400」シリーズ，メトロポリタン・エリア向けのWDM機器「ONS 15454」，光ネットワークのエッジ・ルーターとなる「Cisco 7600 OSR」などである。UCPは，第2四半期以降，これらのプラットフォームに搭載される予定。 （Y.K.）
