米ユナイテッド・デバイシスは米国時間で6月24日，企業向けグリッド・コンピューティング構築ソフトの新バージョン「MetaProcessor 3.0」を発表した。新バージョンは，XML（拡張可能マークアップ言語）やSOAP（XMLデータの伝送プロトコル），WSDL（Webサービス記述言語）などを利用したWebサービスを使い，従来よりも手軽にグリッド・コンピューティングを実現可能にした。
グリッド・コンピューティングでは，地理的に分散している多数のコンピュータを仮想的に1台のコンピュータとして扱う。ユーザーは，その仮想コンピュータからネットワークを介して計算能力や記憶領域，データなどを自在に引き出せるようになる。処理能力を高める，耐障害性を向上する－－などの効果があるため，次世代インターネットの基盤技術の1つとして注目を集めている。
MetaProcessor 3.0では，Webサービスを組み合わせ，手軽にグリッド・コンピューティングを実現できるようにした。従来は，独自のインタフェース仕様に合わせてアプリケーションを作り込む必要があったが，Webサービスの標準技術を利用することで，異なる種類のコンピュータを簡単にグリッドに参加させることが可能になった。既存アプリケーションをグリッドに対応させることも容易になる。ユナイテッド・デバイシスは，そのためのツールを含む，ソフトウエア開発キットを提供する。この開発キットは，20以上のプログラミング言語をサポートするという。グリッドに参加するコンピュータ間でやりとりするデータを保護するセキュリティ機能も搭載。ディジタル署名を付加し，168ビットのトリプルDESで暗号化するという機能である。
Webサービスを使って柔軟にグリッド・コンピューティング環境を構築できるようにする方法は，米IBMが提唱した「OGSA（オープン・グリッド・サービス・アーキテクチャ）」と方向性を同じくする。ユナイテッド・デバイシスは，グリッド・コンピューティング技術の標準化団体であるGGF（グローバル・グリッド・フォーラム）にも支持されたOGSAベースの構築プラットフォームを提供することで，研究分野だけではなく，ビジネス分野への普及にも弾みをつけたい考えだ。（H.J.）
