ソニー・コンピュータエンタテインメント（SCEI）は2月13日，PlayStation2向けにインターネットを介して，オンライン・ゲームを提供したり，パッケージ型ゲームや音楽などを販売したりするサービス「PlayStation BB」を2002年4月に開始すると発表した。

　PlayStation BBは，イーサネット・ポートと40Gバイトのハード・ディスク装置を備えた専用機器「ブロードバンドユニット」（BBユニット）をPlayStation2につないで利用する。BBユニットは，ISPなどが販売またはレンタルする。ISPによっては，PlayStation BBを利用するための月額基本料を別途徴収する見込み。ユーザーは通常，インターネット接続に使っているISPと契約して，PlayStation BBを利用する。オンライン・ゲームの利用料金やコンテンツの代金も，ISPなどに通信料金の一部として支払う。

　PlayStation BBを提供するISPとして，2001年12月に発表したソニーコミュニケーションネットワーク<（So-net）/A>に続いて，ニフティ，NEC（BIGLOBE），NTTコミュニケーションズ（OCN），ぷららネットワークスが新たに名乗りを挙げた。So-netとNTTコミュニケーションズは4月，ニフティとNEC，ぷららネットワークスは7月にサービスを開始する。

　動画などのブロードバンド・コンテンツを配信しているプロバイダもPlayStation BBを提供する。NTTブロードバンドイニシアティブ（NTT-BB）（4月に開始）とエー・アイ・アイ（AII）（5月に開始）である。この場合，ユーザーはインターネット接続に使っているISP経由で，NTT-BBなどのサービスを利用する。NTT-BBは自社でもインターネット接続サービスも提供しており，これとPlayStation BBをセットにしたサービスも用意する。AIIは，イッツ・コミュニケーションズなどのCATV事業者100社をつなぐバックボーン・ネットワークを経由して，PlayStatin BBを提供する。

　料金体系については，NTT-BBが詳細を明らかにした。BBユニットは，1万8000円の一括払いか，月額約1160円の18回払いで販売する。PlayStation BBのサービス利用料は月額200円。このほかSo-netは月額約1000円，ヤフーは月額約900円でサービスするという。

　ISPやコンテンツ配信事業者が徴収したコンテンツ利用料のうち，ゲーム・メーカーなどに支払われるのは「約80％程度」（SCEI社長兼CEOの久夛良木 健氏）という。残りの約20％は，ISPまたはコンテンツ配信事業者と，SCEIが手数料として徴収する。SCEIが徴収するのは，コンテンツの不正利用を防ぐ認証システム「DNAS」の利用料である。

　BBユニットは，ダウンロード型のゲームを再生するためのソフト，動画を視聴するためのビューア「RealPlayer」，音楽を視聴するためのソフト「Juke BOX」，メーラー，インスタント・メッセンジャ・ソフトなどを搭載する。（K.A.）