米マイクロソフトがWebサービスを構築/利用するためのツールを続々とリリースした。1月14日にオフィス・スイート製品「Office XP」とWebサービスを連携させるためのツール「Office XP Web Services Toolkit」をリリース。さらに翌15日には，.NETベースのWebサービスを構築/利用する基盤ソフト「.NET Framework」の正式版を提供開始した。同時に，Webサービスの構築/利用に対応したアプリケーション開発支援環境「Visual Studio .NET」を，開発者向け有償サービス「MSDN（Microsoft開発者ネットワーク）」の加入者向けに先行リリースした。.NETベースのWebサービス構築/利用環境が，本格的に整ってきた。
Office XP Web Services Toolkitは，Office XPをWebサービスのクライアント・ソフトとして利用可能にするツール。Office XPに搭載されている「Visual Basic for Applications」を使い，Webサービスを直接Office XPから呼び出せるようにする。UDDI（汎用的な記述/発見/統合）レジストリを使用して，Webサービスを検出する機能も備える。
.NET Frameworkは，.NETベースのアプリケーションを開発/利用するための基盤ソフト。同時に配布が開始された「.NET Framework SDK」には，クラス・ライブラリやコマンドライン・コンパイラなどが収録されており，C++，Visual Basic，C＃など複数の開発言語を使い，.NETベースのアプリケーションを容易に実装できる。
Visual Studio .NETは，.NET Frameworkに対応した統合開発環境。イベント駆動型のアプリケーションをGUIベースで手軽に設計/構築/デバッグできるようになっている。パッケージ版は米国で2月13日前後に出荷される。日本でも，3月8日にラウンチ・イベントの開催を予定しており，同イベントで出荷を発表すると見られている。パッケージとしては，スイート製品である「Visual Studio .NET」のほかに，「Visual Basic .NET」，「Visual C++ .NET」，「Visual C＃ .NET」など，各言語のパッケージも提供する。開発言語としてのJavaを利用できるようにした「Visual J＃ .NET」の出荷は未定となっている。（H.J.）
