マイクロソフトは，企業間電子商取引（BtoB EC）向けのインテグレーション製品の新版「BizTalk Server2002」を来春出荷する。BizTalk Serverは，企業内外のアプリケーション間でデータ/プロセス連携を実現するためのツール。新版では，取引先システムとのインタフェースを容易に設定/管理できるようにする機能や，システムを簡単に展開できるようにする機能などを追加している。
取引先システムとのインタフェース管理を容易にするのが，「SEED」という機能。SEEDを用いると，（1）使用するプロトコル，（2）やり取りするデータの内容，（3）データの送付先（URLなど）－－といった，BtoB ECで必須になる情報を，企業間で容易に共通化できる。具体的には，取引先企業がプロトコルやデータの内容などを変更すると，その変更が自動的に自社のBizTalk Server2002にも反映される。このとき，自動的に接続テストを実行し，連携可能かどうかを確認する。この機能は，取り引きする企業の両方がBizTalk Server2002を導入していなければ利用できないが，インタフェース管理のコストを削減できる。
システムを簡単に展開できるようにする機能もサポートする。マイクロソフトの負荷分散ソフト「Application Center Server2000」との連携機能である。開発環境からテスト環境へ，テスト環境から実運用環境へと，コンポーネントや設定情報を引き継いで自動的にシステム展開できる。負荷分散や耐障害性を向上するなどの目的で，後からBizTalk Server 2002を追加する場合も，コンポーネントや設定情報を自動的に引き継ぐことができる。従来は，開発環境の情報をテスト環境や実運用環境に引き継ぐ方法がなく，開発者がそれぞれの環境で設定する必要があった。また，サーバーを追加する場合も，その都度設定する必要があった。
そのほか，BizTalk Server2002は，グループ化した複数のBizTalk Serverを一元管理する機能や，HTTPデータの受信機能（従来は送信のみ）などをサポートする。UN/EDIFACT（国連 行政/商業/運輸のための電子データ交換）やANSI X.12などの標準EDIにも対応する。別途，コマース・ワンやアリバなどの電子購買ネットワークに接続するためのモジュールや，SAPやMQSeriesなどと接続するためのアダプタも提供する予定である。（H.J.）
