米サン・マイクロシステムズと米コマース・ワン，独SAPは，企業間（BtoB）EC向けのメッセージ記述言語「ユニバーサル・ビジネス・ランゲージ」（UBL）の標準化に乗り出す。これまで，BtoB EC向けのメッセージ記述言語は，ロゼッタネットのPIP（パートナ・インタフェース・プロトコル）や，コマース・ワンのxCBL（XMLコモン・ビジネス・ライブラリ），米アリバのcXML（コマースXML）など，異なる規格が用いられてきた。UBLは，これらを統一する狙いがある。3社を中心に，ほかのベンダーの参加も呼びかけ，2001年9月ころに標準化作業を開始する。そのための標準化グループを，BtoB EC関連の標準化団体である「ebXML」か，国際連合の下部組織である「UN/CEFACT」のどちらかの下で結成する。
サンでこのプロジェクトを主導するDistinguished Engineerのジョン・ボサック氏によると，「UBLは，コマース・ワンのxCBL3.0をベースにしたい」という。最大の理由は，コマース・ワンがxCBLの知的所有権を放棄していること。xCBLをベースにUBLを開発すれば，どのベンダーもライセンスなしに利用できるようになる。「米マイクロソフトとSAPもxCBLベースのシステムを開発している」（ボサック氏）ため，業界も受け入れやすいとみる。ロゼッタネットやアリバのcXML，EDI標準のX.12など，ほかの規格による成果も取り入れる。
UBLは，2001年5月に標準化されたebXMLの標準規格を補完する意味合いがある。ebXMLの規格では，取引先との契約と，サービス発見のためのプロトコルや，メッセージ転送のためのトランスポート・プロトコルなどが標準化されたが，メッセージ記述のための言語は規定されていない。このebXMLにUBLを組み合わせることで，BtoB ECの相互接続性が実現できるという。（K.A.）
