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「現在の無線LAN市場は，コンピュータ・ネットワークに焦点を当てているが，今後は家電機器や携帯電話など，さらに大きな市場に広がる」－－。無線LANチップ・メーカーである米アセロス・コミュニケーションズのウィリアム・マクファーランド最高技術責任者（CTO，写真）は，新製品発表に当たって今後の市場をこう見通した。
アセロス・コミュニケーションズが6月7日に発表した新製品「AR6000シリーズ」は（米国では5月23日に発表済み），IEEE 802.11a/gもしくはIEEE802.11gに対応する無線LANチップ。携帯機器などの市場を狙った戦略製品である。携帯機器の搭載時の課題である消費電力を抑えたのが特徴で，他のベンダーの従来型の無線LANチップとの比較では電力効率が6倍程度向上したという。
特に消費電力の向上はVoIP（voice over IP）やビデオ・データなどパケットが定期的に送信されるアプリケーションを意識した。APSD（automatic power save delivery）プロトコルと呼ぶIEEE 802.11e（QoS＝quality of service維持のための規格）のオプション要素を実装。パケットの送受信を工夫し，機器をできるだけ長くスリープ状態にして，バッテリーの消費を抑える。
ただしAPSDは対向となる無線LANアクセス・ポイント（AP）側と端末側の両方の対応が必要。同社では，「現在一部のパートナーにはAPSDをサポートする無線LAN AP用チップを提供している」（マクファーランドCTO）とし，「将来的にはAP側もAPSDに対応する予定」だ。
今回発表した製品はIEEE 802.11a/g対応の「AR6001X」とIEEE 802.11g対応の「AR6001G」の2製品。MAC（メディア・アクセス・コントローラ）やベースバンド・プロセッサなどを1チップ化した。価格は1個当たり12ドル程度だが注文数量によって価格は下がる。現在サンプル出荷を始めており，量産は2005年第3四半期となる予定。なお，同社が開発した無線LANの実効スループット高速化技術である「Super A/G」や距離の延長技術である「eXtended Range(XR)」への対応は「今回発表した第一世代の製品では対応しない」（マクファーランドCTO）。
同社日本法人の大澤智喜代表取締役は，今回のチップが実際に搭載される製品としてディジタル・カメラ，DVカメラ，無線IP電話および無線LAN/携帯電話のデュアル端末を挙げた。一般のユーザーが同社チップを搭載した機器を手にする時期は「もっとも早くて今年のクリスマス・シーズン，多くの製品が出てくるのは2006年の春ころ」（大澤代表取締役）とした。
