バトラァーズは短期賃貸マンションやホテル向けにブロードバンド環境を構築するベンチャー企業。3月にインターネット接続事業者（プロバイダ）のライブドアと提携し，IP電話ソフト「Skype」を利用できる環境を提供中。同社の竹内敬人代表取締役（写真）に，Skype導入の狙いを聞いた。

──どのような形でSkypeを提供しているのか。

　当社が提供する客室向けのブロードバンド環境構築サービスに付加する形で提供する。パソコンに接続して利用するハンドセット「サイバーフォンK」を設置し，プリペイドカード「スカイプアウトカードS」を販売する。

　サイバーフォンKは、パソコンのUSBポートに接続する電話機型のハードウエア。スカイプアウトカードSは，一般の固定電話や携帯電話に発信可能な「SkypeOut」サービスを1500円分（約400分の通話が可能）利用できる。

──Skypeを導入した狙いを教えてほしい。

　当社のブロードバンド環境構築サービスに付加価値を追加できると考えたからだ。当社の顧客である短期賃貸マンションやホテルの利用者は，多くが出張中のビジネスパーソンや海外からの短期滞在者。パソコンの所有率も高く，かつ国際電話などのニーズもある。こうした利用者にとっては，Skypeは訴求効果が高いと判断した。Skypeが客室サービスの向上につながれば，マンションやホテルの経営者にとって集客につながる。

　当社にとっても，Skypeを利用できるという話題性で注目を浴びるメリットは大きい。

──サービス発表後の反応はどうか。

　顧客からの反応は上々だ。3月にSkypeの対応を発表し，4月から提供を開始しているが，既に100件近い顧客がサイバーフォンKを導入し始めている。「Skypeについて話を聞きたい」と問い合わせてくるホテルやマンション・デベロッパーも多く，手ごたえを感じている。今後は，Webサイトなどを通じてSkypeとの連携を大々的にアピールしていく計画だ。

　ただし不満もある。Skypeからは何も収入を得られない点だ。当社がSkypeの宣伝に費用をかけているにもかかわらず，Skypeの開発会社であるスカイプ・テクノロジーズからは直接の利益は獲得できない。これはSkypeが無料のビジネスモデルであることに起因しているためで，結局我々は周辺機器やプリペイドカードの販売で稼ぐしかない。

　Skypeは技術的に興味深いソフトだし，今後も利用者は増えていく点に疑いはないが，事業者として直接的な収入が得られない点で，無料ソフトのビジネスモデルの限界も感じている。