総務省は「050」から始まるIP電話専用番号の5月16日時点での配布数を公表した。番号総数は1806万で，3月上旬の時点と変化なし。取得している事業者の顔ぶれも28社で変わりなかった。3月上旬の時点では2004年末の1802万から，わずかではあるが4万番号増えていた。

　これまで企業ではあまり活用されていなかった050番号だが，徐々に企業での利用も増えてきている。例えばJR東日本は，列車時刻，料金，忘れ物などの問い合わせ番号を「050-2016」で始まる4番号に4月1日から統一。050番号にすることで，全国どこからでも同じ番号で3分約10円の通話料金で問い合わせられるようにした。以前はJR東日本の管内44拠点それぞれで番号を公開していた。日本テレコムのIP電話サービスを使って実現している。

　こうした企業は今後も増えそうな気配。日本テレコムによると「1社で数千番号など，合計で数万番号の050番号をビジネスで利用したいという引き合いが来ている」（マネージドサービス事業本部プラットフォームサービス本部）という。

（市嶋　洋平＝日経コミュニケーション）