NTTグループの次世代アクセス回線技術の展示会「つくばフォーラム2004」に，FTTH（fiber to the home）の新技術「3波多重PON（passive optical network）システム」の試作品が展示されている。

　1心の光ファイバを複数ユーザーで共用する「PON」技術は，光ファイバにかかるコストを共用するユーザーで割り勘できるため，コンシューマ向けFTTHの実現技術として注目を集めている。通常のPONでは，上り伝送に1.31μm，下りに1.49μmの二つの波長を使いデータ通信する。3波多重PONシステムでは，さらに1.55μmの波長を放送サービスなどのアプリケーションに割り当てられる。1本の光ファイバで双方向データ通信と放送サービスを提供できる。

　3波多重は，通常のPON装置に別途WDM（wavelength division multiplexing ）フィルタを追加して実現する。会場には，NTTアクセスサービス研究所が独自開発したWDMフィルタが展示中。「3波多重PONシステムは，技術的にはいつでもサービス提供が可能な状態。既存のPON装置でもWDMフィルタを追加することで，放送などのサービスを後付で提供できる」（説明員）。

　地上波テレビ放送など多くの放送コンテンツは，IPネットワークでは流せないの現状がある。これは放送局の多くが，著作権保護の観点からIP上で放送を流せないという見解を打ち出しているからだ。3波多重PONシステムは，光ファイバの1波長を放送専用に割り当てて，IPとは別の経路でアナログのまま流す。NTT局と住宅などの間は光ファイバで伝送し，宅内では同軸ケーブルで放送を配信する仕組みだ。

　会場ではWDMフィルタのほか，FM変換を利用して1.55μmの波長に放送などの映像コンテンツを流す新方式も提案している。映像をいったんFMに変換して伝送することで，「光ファイバの伝送区間で発生するひずみや雑音を消すことで，高品質な映像配信を実現できる」（説明員）と言う。

　つくばフォーラム2004は，茨城県つくば市にあるNTTアクセスサービスシステム研究所で22日まで開催している。参加できるのはNTTグループもしくは取引先の社員のみである。