総務省は7月6日，2004年の「情報通信に関する現状報告」（平成16年版情報通信白書）を公表した。情報通信白書では，国内のブロードバンド加入者数は3月末で1495万に到達した上，月額料金は海外各国より大幅に安いと説明。日本のブロードバンドは，「世界最高水準に達した」と評価した。

　白書では，ブロードバンドの料金と速度で各国の状況を比較した。2003年10月時点で最大10M～100Mビット/秒のサービスを比べると，最も安いのはソフトバンクBBのADSL（asymmetric digital subscriber line）サービス「Yahoo! BB 12M」。その後をKDDIや有線ブロードネットワークスのFTTH（fiber to the home）サービスなどが続く。トップ10の中で日本以外のサービスだったのは，カナダの無線サービスとスウェーデンのFTTHサービスだけである。さらに，100kビット/秒当たりの月額料金を比べると，日本が0.09ドルと最も安かった。

　一方，ブロードバンドの情報格差「デジタル・デバイド」の状況も明らかになった。ブロードバンド未提供エリアは，3月末時点で全国の16.7％の町村。特に，過疎地域ではブロードバンド整備が遅れており，約4割がブロードバンドに加入できない状況だった。

（中川　ヒロミ＝日経コミュニケーション）