世界の大手通信事業者が集まり次世代のネットワーク・アーキテクチャを議論する業界団体「Multiservice Switching Forum:MSF」が，10月に世界規模でVoIP（voice over IP）の相互接続試験を行うことが明らかになった。4月27日から3日間に渡ってカナダ・トロントで開催された定期会合で議論したもの。
MSFは通信事業者主導でデファクト・スタンダードを決めるために1998年に設立された。近年は，データと音声を統合する次世代IP網のアーキテクチャを中心に議論を進めている。アーキテクチャに盛り込む要素技術は，IETF（Internet Engineering Task Force）やITU（国際電気通信連合）が標準化したものを採用し，MSFで標準化作業は行わない。
現在，NTT持ち株会社（以下，NTT），米ベライゾン，米クエスト，英BT，韓国KTなどの大手通信事業者のほか，米シスコ・システムズ，仏アルカテル，加ノーテル・ネットワークス，富士通，NECなどのメーカーが加盟している。
10月にMSFが主催する相互接続試験「GMI 2004」は，米クエスト，韓国KT，英BTとNTTがサイトを提供し，世界4カ所を結んだ大規模なものになる。VoIPの基本接続だけでなく，VoIPとセキュリティ，QoS（quality of service），アプリケーションをそれぞれ組み合わせた試験を実施。呼制御プロトコルにはSIP（session initiation protocol）を採用する。
相互接続試験の内容は検討の段階にあるが，NTT持ち株会社は単なるVoIPだけではなく，テレビ電話を強力にプッシュしている。「VoIPは他国ではこれからのサービスだが，日本では商用サービスの実績が十分にある。当社が掲げる次世代構想“RENA”の中心に据えるテレビ電話を是非試験したいと考えている」（MSFのボード・メンバーを務めるNTTサービスインテグレーション基盤研究所の村上龍郎プロジェクトマネージャー）という。
相互接続試験の詳細は，7月にデンマーク・コペンハーゲンで開催される次回会合で決まる見通しだ。
（山根 小雪＝日経コミュニケーション）
