NTTコミュニケーションズ（NTTコム），NTT-ME，日本テレコム，フュージョン・コミュニケーションズ，ぷららネットワークスの5社によるIP電話網の“メッシュ接続”がほぼ完了した。これまでは，NTTコムが，フュージョンとぷららおよびNTT-MEの3社と相互接続していたほか，ぷららとNTT-MEが2社間で相互接続していた。だが，フュージョンはぷららやNTT-MEと相互接続していなかった。
今回，フュージョン，ぷらら，NTT-ME，日本テレコムの4社が互いのIP電話網のメッシュ接続を完了。これにより，5社間で見れば，日本テレコム-NTTコム間を除けばメッシュ接続が完了したことになる。日本テレコム-NTTコムについては，「現在準備をしている段階」（日本テレコム）だという。
メッシュ接続がほぼ実現したことで，5事業者のIP電話ユーザー同士は，日本テレコム・NTTコム間を除き，「050番号」を使って通話できるようになる。各事業者のIP電話ユーザーだけではなく，それぞれの事業者と提携している他プロバイダのIP電話ユーザーとも通話できる。4月5日から順次，他プロバイダのユーザーとの通話を開始する。ただし，NTT-MEとぷららの間は，現時点では両社の個人向けのIP電話サービスのユーザーに限定している。
相互接続の料金は無料ではない。各社は東西NTTの電話交換機を介して相互接続するからだ。どの場合も全国一律3分8.4円（税込み）。ただしNTT-MEとぷららの間だけは無料である。
NTTコムを中心とした“5社連合”の相互接続のほか，KDDI，パワードコム，日本テレコムの“3社連合”がある。この3社のサービス間はIP電話網を直接接続。通話料金を無料に設定している。
（市嶋 洋平＝日経コミュニケーション）
